Peu après l'annonce par Stellantis de fermetures temporaires, son concurrent Volkswagen réduit également la production dans plusieurs de ses sites allemands de production de voitures électriques. Les ventes de voitures entièrement électriques restent trop faibles.

Si les statistiques du mois d'août ont montré une lueur d'espoir pour les voitures électriques, avec une augmentation de 30%, les chiffres absolus des ventes ne sont toujours pas à la hauteur de la production. Actuellement, elles détiennent une part de marché de 15,8% en Europe. 

L'Audi Q4 E-tron souffre

Les prévisions tablaient sur le double de ce chiffre. Il n'est donc pas surprenant que l'usine phare de véhicules électriques de Volkswagen à Zwickau soit mise à l'arrêt pendant une semaine au cours du mois prochain.

Comme une voiture électrique sur deux du groupe Volkswagen y est construite, l'usine est la plus touchée par le ralentissement des ventes. Le modèle le plus problématique est l'Audi Q4 e-tron, dont les ventes sont restées dans l'ornière en raison des droits de douane imposés par le président Trump.

Dresde, un autre site EV, sera également fermé temporairement, tandis que les travailleurs d'Osnabrück verront leurs semaines raccourcies. Une décision concernant l'usine d'Emden, où sont construits les ID.4 et ID.7, devrait être prise prochainement.

À Zwickau, où Volkswagen a cessé de produire des moteurs à combustion en 2020, le passage aux voitures tout électriques a été présenté comme irréversible. Pourtant, l'usine, qui produit des modèles pour Volkswagen, Audi et Cupra, peine aujourd'hui à justifier sa grande capacité.

L'adoption des voitures électriques progresse bien dans les pays où les entreprises sont fortement incitées à le faire. Cependant, elle n'est pas à la hauteur sur le marché privé, où les clients optent souvent pour des véhicules hybrides rechargeables en raison de l'anxiété liée à l'autonomie.

Contraste avec les modèles à moteur à combustion

Volkswagen insiste sur le fait que ce ralentissement est temporaire. En outre, il note que les modèles à combustion se vendent toujours très bien en marge du marché. Le groupe allemand représente un quart du marché européen.

La tendance sous-jacente est indéniable : le contraste entre des carnets de commande pleins pour les voitures à moteur à combustion et des usines de VE à l'arrêt laisse présager une transition plus compliquée que ne l'avaient envisagé les décideurs politiques à Bruxelles.

La décision de Volkswagen d'appuyer sur le bouton "pause" coïncide avec des mesures similaires prises par Stellantis, l'autre poids lourd de l'industrie automobile européenne. Le groupe franco-italien suspend la production sur ses sites à travers le continent.

À Poissy, en région parisienne, deux mille travailleurs passeront trois semaines au chômage partiel en octobre, ce qui fait craindre aux syndicats que la direction ne prépare le terrain pour des réductions plus importantes. L'usine, la dernière usine automobile centrale de la région parisienne, n'a pas de remplaçant confirmé pour l'Opel Mokka, qui devrait être retirée du marché en 2028.

Restructuration à long terme ?

Stellantis réduit également la production à Pomigliano, près de Naples, où sont fabriquées la Fiat Panda et l'Alfa Romeo Tonale, et arrêtera les lignes pendant plusieurs jours à Saragosse et à Madrid. Les usines polonaises et allemandes se préparent à des fermetures similaires. Les dirigeants expliquent ces interruptions par la gestion des stocks, mais dans ces cas, les syndicats les considèrent comme un signe avant-coureur d'une restructuration à long terme.

Un autre point sensible sur le marché des voitures électriques est que Volkswagen et Stellantis sont confrontés à la pression croissante des concurrents chinois. Des marques telles que BYD ont vu leurs ventes augmenter fortement en Europe (+241% le mois dernier), proposant des modèles souvent moins chers et mieux équipés.

Le dernier effondrement de la production met en évidence la difficulté pour l'Europe de réaliser ses ambitions en matière de voitures électriques. Pour les travailleurs, de Zwickau à Poissy, la transition qui était censée garantir leur emploi soulève désormais des questions : les usines construites pour l'avenir électrique devront-elles faire face à des mesures plus structurelles à moyen terme ?.