Malgré les millions d'euros d'aide de la Flandre et du gouvernement fédéral, soit 13,5 millions d'euros au total, la situation financière de l'aéroport d'Anvers est si grave que la procédure dite de la sonnette d'alarme est en vigueur. Cela signifie que tout créancier peut demander au tribunal de dissoudre la société.
Néanmoins, pour la ministre flamande de la Mobilité Annick De Ridder (N-VA), originaire d'Anvers, comme pour le Premier ministre Bart De Wever (N-VA), le soutien flamand n'est pas discutable, même si le gouvernement subventionne l'aéroport de l'arrondissement de Deurne à hauteur d'environ 65 euros par passager.
Cependant, les partis majoritaires, Vooruit et CD&V, augmentent la pression pour arrêter le financement d'un aéroport déficitaire, surtout dans le contexte budgétaire actuel, où des économies et des coupes sont nécessaires.
La consommation de subventions
Il n'y a pas de mots pour décrire la situation. L'aéroport d'Anvers, situé à seulement 40 kilomètres de l'aéroport de Bruxelles, n'a attiré que 210 000 passagers l'année dernière, a enregistré une perte nette de 658 000 euros et a contracté une dette de 10 millions d'euros.
Pourtant, la Flandre, qui a récemment acquis une participation dans Brussels Airport, continue de contribuer au fonctionnement de l'aéroport.
C'est étrange, surtout quand on sait que l'aéroport d'Anvers, à part une poignée de vols réguliers de Tui Fly et de la compagnie italienne Skyalps, dessert presque exclusivement des jets privés et des écoles de pilotage - même la brasserie a fait faillite - et que la piste est relativement courte, ce qui signifie que tous les avions ne peuvent pas y décoller ou y atterrir.
En outre, le voisinage proteste depuis des années, car l'aéroport est situé au milieu d'une zone résidentielle. Par exemple, des recours ont été annoncés contre le nouveau permis environnemental, et des procédures judiciaires sont toujours en cours contre l'expansion illégale sur des terres désignées comme zone agricole.
Pas encore d'accord de subvention, les subventions continuent d'être versées
Pour situer le contexte, le gouvernement flamand est propriétaire de l'infrastructure des aéroports régionaux de Deurne et d'Ostende. Toutefois, leur exploitation est confiée au groupe français Egis, qui gère les aéroports par l'intermédiaire de deux sociétés d'exploitation aéroportuaire, abrégées en LEM, LEM Antwerp et LEM Ostend-Bruges. Il a conclu un accord d'exploitation avec le gouvernement flamand, qui court jusqu'en 2039.
Les subventions pour le LEM Anvers sont passées à 5,3 millions d'euros ces dernières années. En outre, 15,7 millions d'euros d'investissements dans l'infrastructure sont prévus pour 2025 et 2026. Enfin, les subventions fédérales pour le contrôle aérien se sont élevées à environ 8,1 millions d'euros l'année dernière.
L'année dernière, la presse avait déjà rapporté que l'aéroport était dans le rouge. Des recherches menées par le journal De Standaard et la VRT NWS montrent cependant que la convention de subvention avec la Communauté flamande a expiré il y a plusieurs années. Pourtant, les subsides continuent d'être versés et la situation financière est aujourd'hui si mauvaise que tout créancier peut demander au tribunal de dissoudre l'entreprise par le biais de la procédure dite de la sonnette d'alarme.
Bouleversement politique
En réponse à ces rapports, le parti d'opposition Groen demande à nouveau un audit de la Cour des comptes. Les partenaires de la coalition Vooruit et CD&V remettent eux aussi ouvertement en question les subventions. Les socialistes critiquent depuis longtemps le financement des aéroports régionaux.
Selon M. Vooruit, la Flandre gaspille chaque année des millions d'euros d'impôts pour des installations qui perdent de plus en plus de leur pertinence. “A l'heure où nous demandons à chacun de faire un effort, il est inexplicable que des millions d'euros soient encore consacrés à l'aéroport d'Anvers. Le gouvernement n'a pas pour mission essentielle de subventionner les vols d'affaires”.”
Mais le CD&V se pose également de “sérieuses questions” sur la gestion de l'aéroport. “Ce n'est pas une bonne politique financière que de continuer à injecter de l'argent dans une entreprise déficitaire. Il est encore moins socialement responsable de le faire avec l'argent des contribuables alors que des économies sont nécessaires partout.’
Selon le parti, l'aéroport d'Anvers “a manqué l'occasion, ces dernières années, de se réinventer en tant que centre innovant où l'aviation du futur prend forme”. “Au lieu de cela, il a commencé à développer des vols privés à forte intensité de capital, grâce aux subventions de l'État. Cela revient à fermer ses propres livres. Pour CD&V, il est difficile de justifier que le gouvernement sponsorise des vols privés pour des millions d'euros.”
Base pour drones ?
Pour la ministre flamande de la Mobilité, Annick De Ridder (N-VA), le soutien de la Flandre n'est pas à discuter. Elle déclare qu“”en tant qu'habitante d'Anvers, elle est naturellement une fan“ de l'aéroport de Deurne et qu'elle considère ”qu'il est important que tous les aéroports régionaux flamands continuent d'exister".”
Le directeur général Nathan De Valck, qui n'est en poste que depuis quelques mois après que son prédécesseur a dû démissionner au bout de trois mois seulement, reste lui aussi confiant quant à l'issue positive de l'affaire et minimise l'importance de la procédure d'alarme, la qualifiant de “procédure normale qui s'applique à toute entreprise disposant d'un faible capital”.”
Il souhaite également établir une base pour les drones et développer de nouveaux avions entièrement électriques capables de transporter de 15 à 30 passagers. En revanche, il ne semble pas vouloir changer quoi que ce soit dans l'immédiat au fait que les jets privés paient beaucoup trop peu pour atterrir à Deurne. À Eindhoven, par exemple, les redevances d'atterrissage sont cinq fois plus élevées.
Pourtant, ces revenus supplémentaires sont nécessaires de toute urgence, car l'aéroport ne peut apparemment pas compter sur de nouvelles subventions dans un avenir immédiat.
