Les bénéfices d'Audi au troisième trimestre ont fortement augmenté, principalement parce que l'année dernière, la fermeture de son usine de Bruxelles avait lourdement pesé sur les résultats. Cependant, ces chiffres positifs masquent des difficultés financières plus profondes liées aux droits de douane, à la baisse des volumes en Chine et à la hausse des coûts associés à la transition vers les véhicules électriques. 

Audi a annoncé un bénéfice d'exploitation de 468 millions d'euros pour le troisième trimestre (+341%), contre seulement 106 millions d'euros un an plus tôt, lorsque d'importantes charges de restructuration liées à la fermeture de son usine de Bruxelles avaient pesé sur ses résultats.

Cette amélioration n'apporte toutefois guère de réconfort pour l'avenir à court terme d'Audi. Sa marge d'exploitation, par exemple, est tombée à 3,2 % au cours des neuf premiers mois, contre 4,5 % il y a un an. C'est un signe avant-coureur.

Frapper plus fort que ses concurrents

Le directeur financier Jürgen Rittersberger a déclaré que les droits de douane et les coûts de restructuration érodaient les marges. Il a confirmé que les droits d'importation américains à eux seuls coûteraient environ 1,3 milliard d'euros à l'entreprise cette année.

Sans base de production locale aux États-Unis, Audi sera plus durement touchée que BMW ou Mercedes, qui peuvent toutes deux compter sur des opérations d'assemblage locales. La marque de luxe de Volkswagen examine actuellement la possibilité de construire une usine aux États-Unis, et une décision pourrait être prise avant la fin de l'année.

M. Rittersberger a également ajouté que la marque “ renforçait le contrôle des coûts ” et simplifiait la complexité des produits afin de renforcer sa rentabilité tout en poursuivant sa stratégie d'électrification. “ La situation reste très difficile ”, a-t-il ajouté.

La fermeture d'Audi Bruxelles au début de l'année, qui était autrefois le centre de production du Q8 e-tron, a contribué à réduire les coûts structurels, mais a également mis en évidence la restructuration opérationnelle en cours de la marque. La fermeture de l'usine, qui a touché environ 3 000 travailleurs, a marqué l'une des plus importantes restructurations automobiles de ces dernières années dans l'UE.

Croissance électrique sur tous les principaux marchés

En termes de ventes, la société a livré près de 1,2 million de véhicules sous ses marques Audi, Bentley, Lamborghini et Ducati. Les livraisons de ses modèles électriques à batterie ont bondi de 41 % pour atteindre 163 000 unités, grâce aux ventes soutenues du Q6 e-tron. Cependant, les livraisons totales du groupe ont reculé de près de 5 %, les goulets d'étranglement dans l'approvisionnement ayant freiné les volumes.

La Chine est restée la région la plus faible pour Audi. Les livraisons y ont chuté de 9 % en raison de l'intensification de la concurrence sur les prix entre les marques nationales. Pour contrer la baisse des ventes, Audi a lancé sa sous-marque Audi pour cette région, dont le premier modèle, l'E5 Sportback, a été très bien accueilli.

Cependant, ces chiffres commenceront à se concrétiser au cours du prochain trimestre. En Europe, les ventes ont légèrement diminué, tandis que l'Amérique du Nord a enregistré une baisse de 5 % dans un contexte de hausse des droits de douane qui a entraîné une augmentation des prix. 

L'adoption des modèles électriques mentionnée ci-dessus s'est accélérée sur tous les marchés importants, avec des ventes en hausse de 70 % en Allemagne et de plus de 50 % en Amérique du Nord.

Le flux de trésorerie net du groupe a chuté à 2,1 milliards d'euros, contre 3,8 milliards l'année dernière, en partie à cause de l'achat par Audi des parts restantes de Sauber, la future base de son entrée en Formule 1.