Après plusieurs semaines d'inquiétude croissante dans l'industrie automobile européenne, les livraisons de semi-conducteurs Nexperia ont repris. C'est un soulagement pour les constructeurs automobiles, mais aussi un rappel brutal de la fragilité actuelle du réseau de fournisseurs industriels européens.

Volkswagen, Aumovio (filiale de Continental) et Bosch ont tous confirmé avoir reçu de nouvelles livraisons du fabricant de puces chinois.

La perturbation a commencé lorsque le gouvernement néerlandais a pris le contrôle de Nexperia en septembre, invoquant des raisons de sécurité nationale et des allégations de malversations financières de la part de sa société mère chinoise, Wingtech. Pékin a riposté en bloquant toutes les exportations de puces, coupant ainsi l'approvisionnement en semi-conducteurs essentiels mais simples.

Ils sont utilisés non seulement dans l'industrie automobile, mais aussi dans les appareils électroménagers. Le conflit s'est rapidement transformé en une lutte politique qui menaçait de paralyser la chaîne d'approvisionnement automobile européenne en cas d'épuisement des stocks, soit en quelques semaines seulement. 

Reprise des expéditions

Le directeur général de Volkswagen Chine, Ralf Brandstätter, a déclaré que les premières livraisons étaient arrivées dans le cadre des licences d'exportation temporaires accordées la semaine dernière par le ministère chinois du Commerce. Lorsque la Chine a annoncé ces autorisations, on ne savait pas encore à quelle vitesse l'interdiction serait levée. 

De plus, Philipp von Hirschheydt, PDG d'Aumovio, a déclaré aux agences de presse que son entreprise avait obtenu les licences d'exportation nécessaires cette semaine et avait repris les expéditions depuis les usines chinoises vers son centre logistique hongrois, qui distribue les puces Nexperia dans toute l'Europe. “ La chaîne d'approvisionnement est à nouveau opérationnelle, mais il faudra du temps avant que les activités ne reprennent leur rythme normal ”, a-t-il déclaré.

demi-tour

L'assouplissement des restrictions fait suite à des négociations discrètes entre les autorités chinoises et néerlandaises, une délégation américaine ayant apparemment joué un rôle diplomatique. Le Premier ministre néerlandais Dick Schoof a confirmé lors de la COP30 que Pékin lèverait son interdiction d'exportation, La Haye ayant signalé qu'elle céderait le contrôle de Nexperia à Wingtech. 

Cette dernière décision constitue un revirement surprenant de la part du gouvernement néerlandais, qui revient littéralement en arrière après avoir pris le contrôle de l'entreprise basée à Nimègue. Ce revirement du gouvernement souligne l'influence de Pékin sur le secteur manufacturier européen. 

La Haye a effectivement reconnu ses options limitées et a cédé. De plus, le PDG de Nexperia, Zhang Xuezheng, a été réintégré dans ses fonctions après avoir été écarté par les autorités néerlandaises pour mauvaise gestion et divulgation d'informations confidentielles à son pays d'origine. Ces problèmes ne sont manifestement pas résolus, mais le gouvernement néerlandais est prêt à céder. 

Réalisation inconfortable

Les observateurs du secteur considèrent le conflit autour de Nexperia comme un avertissement quant à la dépendance de l'Europe vis-à-vis des technologies contrôlées par la Chine. Les efforts visant à mettre en place un secteur des puces électroniques autosuffisant sont au point mort, des projets tels que les usines prévues par Intel en Allemagne et en Pologne ayant été retardés ou abandonnés. 

Pour les constructeurs automobiles européens, de VW à Stellantis en passant par BMW, la reprise des livraisons de puces Nexperia est un soulagement, mais elle s'accompagne d'une prise de conscience dérangeante : l'approvisionnement en composants essentiels peut encore être interrompu d'un simple coup de fil de Pékin.

Derrière les détails techniques se cache un calcul géopolitique et économique plus large. L'intervention des Pays-Bas, d'une ampleur sans précédent, visait à protéger la technologie stratégique des semi-conducteurs. Elle n'a pas abouti. Ainsi, même si la crise immédiate semble s'atténuer, le déséquilibre sous-jacent demeure.