Dans le monde des hypercars, tout est possible, mais même dans cet espace raffiné, le lancement de l'Aspark Owl Roadster fait sensation en tant que l'un des roadsters électriques les plus rapides au monde actuellement disponibles à la vente.

La société japonaise Aspark a dévoilé une version cabriolet de son hypercar électrique extrême, déjà célèbre pour sa puissance de plus de 1 900 chevaux, son sprint de moins de deux secondes pour atteindre 100 km/h et sa vitesse maximale record de 438,7 km/h.

Avec un prix avoisinant les 1,5 million d'euros, la Roadster affirme clairement que l'Owl n'est pas seulement une expérience technique. Mais la question la plus intéressante n'est pas de savoir comment Aspark a réussi ce pari. Elle est plutôt de savoir qui achète un tel véhicule et pourquoi.

Entreprise d'ingénierie, pas un constructeur automobile

Le fondateur d'Aspark, Masanori Yoshida, a créé l'entreprise en 2005, non pas en tant que constructeur automobile, mais en tant que prestataire de services techniques. Des milliers d'ingénieurs ont été déployés dans le cadre de projets d'autres entreprises, allant de l'automobile et de l'industrie lourde à l'électronique, pour résoudre des problèmes, et non pour construire des rêves.

Vers 2015, Yoshida a décidé de transformer cette expertise en quelque chose de bien plus audacieux : une hypercar entièrement électrique capable d'une accélération inégalée au monde.

La conception et les premières étapes d'ingénierie ont été réalisées au Japon. Mais Aspark avait besoin d'un savoir-faire artisanal traditionnel pour concrétiser son ambition : créer une voiture homologuée pour la route et produite en série limitée. C'est là qu'est entrée en scène Manifattura Automobili Torino (MAT), un petit atelier italien hautement spécialisé dont la réputation repose sur la production de voitures exotiques en très petite série.

MAT est surtout connu pour avoir construit la New Stratos moderne, contribué au développement de l'Apollo Intensa Emozione et de la Glickenhaus SCG003, et réalisé des projets sur mesure en série très limitée, tels que des répliques uniques comme l'Alfa Romeo 33 Stradale.

Les ingénieurs de MAT ont repris le concept radical d'Aspark, à savoir une monocoque en carbone, quatre moteurs électriques, un système de vectorisation du couple et des freins en carbone-céramique. Ils l'ont perfectionné pour en faire un produit pouvant être fabriqué, certifié et livré aux clients. C'est le résultat de la rencontre entre l'exubérance de l'ingénierie japonaise et la rigueur de la carrosserie italienne.

Le résultat fut la Owl originale, limitée à environ 50 unités, qui furent toutes vendues. Son successeur, la SP600, établit un record de vitesse impressionnant pour un véhicule électrique, à 438,7 km/h.

Complexité technique supplémentaire

Et voici maintenant le Roadster, avec la même allure hors du commun, mais avec la complexité technique supplémentaire d'une capote convertible. Une voiture aussi rapide, aussi basse et aussi puissante ne devrait sans doute pas exister sans toit, et pourtant elle est là.

Le retrait du toit fixe affaiblit la rigidité structurelle de la voiture, obligeant les ingénieurs à redessiner la monocoque en fibre de carbone avec des renforts supplémentaires afin d'éviter toute flexion à des vitesses extrêmes et sous les charges de couple massives des véhicules électriques.

Cela se traduit généralement par davantage de couches de carbone, des sections de seuil redessinées, une protection anti-retournement renforcée et un recalibrage aérodynamique afin de maintenir la stabilité à grande vitesse sans le flux d'air du toit d'origine.

Les ingénieurs doivent également concevoir un mécanisme de toit léger qui ne compromette pas l'emplacement de la batterie, la sécurité en cas de collision ou le centre de gravité ultra-bas de la voiture. En bref, transformer une hypercar électrique capable d'atteindre 400 km/h en roadster nécessite de repenser la résistance structurelle, la rigidité et l'aérodynamisme. Et tout cela en limitant au maximum le gain de poids.

Qui va acheter ça ?

Contrairement au marché traditionnel des supercars, le marché des hypercars électriques à sept chiffres est opaque par nature. Les acheteurs restent largement anonymes et les constructeurs font preuve de discrétion.

Ce qui est clair, c'est que The Owl trouve son public parmi une tranche extrêmement restreinte de la population mondiale fortunée : des personnes qui ont déjà accès au panthéon familier des marques d'élite, mais qui recherchent quelque chose d'encore plus rare.

L'Owl occupe un créneau où les performances ne constituent qu'une partie de son attrait. Son véritable atout réside probablement dans son exclusivité : il ne s'agit pas seulement de posséder la voiture la plus rapide ou la plus puissante, mais celle dont personne n'a jamais entendu parler, et encore moins conduit.

Les motivations mêlent passion, prestige et investissement. Certains acheteurs sont de véritables passionnés d'ingénierie qui apprécient les spécifications extravagantes de l'Owl et le développement obsessionnel qui les sous-tend.

D'autres, en particulier les collectionneurs, considèrent ces voitures comme des œuvres d'art roulantes, de futures pièces de musée dont la valeur réside dans leur rareté et dans l'histoire de leur fabrication. Et pour beaucoup, l'attrait vient du processus de fabrication sur mesure lui-même : négocier directement avec un petit constructeur, voir sa voiture construite presque à la main et faire partie de la mythologie qui entoure une machine qui ressemble davantage à une déclaration technologique qu'à un moyen de transport.

Moins pratique, mais plus désirable

La Roadster amplifie tout cela. Elle est moins pratique que jamais, plus théâtrale, plus improbable, et donc encore plus désirable pour ceux qui mesurent la valeur non pas en termes de kilométrage, mais en termes d'unicité.

C'est précisément le genre de voiture qui passera la majeure partie de sa vie dans des garages climatisés, ne sortant qu'occasionnellement pour des journées privées sur circuit, des concours automobiles ou des rassemblements ultra-exclusifs où c'est la rareté, et non seulement la vitesse, qui détermine la hiérarchie.

La valeur des hypercars s'apparente davantage à celle des œuvres d'art rares qu'à celle des voitures ordinaires, et l'Aspark Owl ne fait pas exception à la règle : elle pourrait devenir un objet de collection, mais son rendement financier est loin d'être garanti.

Son argumentaire d'investissement repose sur trois atouts : une extrême rareté, des performances qui font la une des journaux et l'attrait exotique d'une voiture construite à la main par MAT en Italie pour une société d'ingénierie japonaise sortie de nulle part. Ce sont là les ingrédients qui transforment parfois une hypercar en un futur objet culte.

Un bon investissement ?

Cependant, les risques sont tout aussi évidents. Aspark n'a pas le poids d'une marque historique, et les collectionneurs d'hypercars sont traditionnellement attirés par des noms tels que Ferrari, Porsche, Bugatti et Pagani, dont les voitures jouissent depuis des décennies d'un prestige confirmé par les enchères.

Les hypercars électriques récentes telles que la Rimac Nevera illustrent bien cette incertitude. Malgré des caractéristiques techniques hors pair, certaines voitures vendues initialement à environ 2,1 millions d'euros ont déjà été mises aux enchères pour des montants à peine supérieurs à 1,2 million d'euros, ce qui montre à quelle vitesse même les hypercars électriques haut de gamme peuvent chuter en dessous de leur prix catalogue.

The Owl se trouve donc dans une catégorie spéculative où l'attrait est élevé, mais où le comportement du marché à long terme est difficile à prévoir. Les précédents dans le monde réel brossent un tableau mitigé.

Les hypercars de marques établies telles que la Ferrari LaFerrari, la Porsche 918 et même la McLaren P1 ont fortement pris de la valeur au cours de la dernière décennie, tandis que les premières Bugatti Veyron ont d'abord perdu de la valeur avant de se redresser.

Les voitures de marque boutique produites en très petit nombre acquièrent parfois un statut culte, mais ce n'est pas toujours le cas. L'Aspark Owl pourrait suivre l'une ou l'autre de ces voies : elle pourrait devenir une curiosité très convoitée de l'ère des véhicules électriques ou rester un objet de niche principalement connu pour son record de vitesse.