Toutes les lignes principales du réseau ferroviaire belge, qui couvre 6 399 km, sont équipées du système de sécurité ETCS. Ce système de contrôle de la vitesse des trains surveille en permanence la vitesse et intervient lorsqu'un train dépasse la limite autorisée.

Le déploiement par l'opérateur ferroviaire Infrabel, qui a nécessité l'installation de plus de 48 000 balises sur les voies et l'équipement de plus de 11 000 signaux, a coûté environ 2,8 milliards d'euros. En principe, un train franchissant un feu rouge ou une catastrophe ferroviaire, comme celle de Buizingen, serait désormais presque impossible.

Amélioration significative de la sécurité ferroviaire

Le régulateur de vitesse ou le système européen de contrôle des trains (ETCS) ne fonctionne que si les trains sont équipés de ce système. D'ici la fin de l'année, l'ensemble du parc ferroviaire de la SNCB sera équipé de ce système.

Le déploiement des systèmes de sécurité ferroviaire – d'abord TBL1, puis ETCS – a été accéléré après l'accident ferroviaire survenu à Buizingen le 15 février 2010, qui a coûté la vie à 19 personnes et qui reste considéré comme la catastrophe la plus meurtrière de l'histoire des chemins de fer belges.

Son déploiement progressif a déjà amélioré la sécurité ferroviaire, selon Infrabel. En 2024, 51 trains ont franchi un signal rouge, soit deux fois moins qu'en 2010. Le nombre de violations de signaux potentiellement dangereuses, par exemple parce que le train traverse une autre voie, est passé de 51 à 14 au cours de cette période.

Pionnier en Europe

“ Je suis très fier que nous ayons franchi cette étape historique ”, déclare Benoît Gilson, PDG d'Infrabel. “ L'ETCS, associé à des systèmes numérisés de gestion du trafic ferroviaire, offre à nos clients le plus haut niveau de sécurité et renforce la position de la Belgique comme l'un des réseaux ferroviaires les mieux équipés et donc les plus sûrs d'Europe. ” Après le Grand-Duché de Luxembourg, la Belgique est désormais le deuxième pays européen à avoir entièrement équipé son réseau ferroviaire de l'ETCS.

Outre la sécurité, l'ETCS vise également l'objectif plus large d'unifier les chemins de fer européens en permettant à tous les opérateurs, publics et privés, transporteurs de passagers et de marchandises, de fonctionner à terme selon les mêmes normes, à condition que les trains eux-mêmes en soient équipés.