En seulement neuf jours (et une journée presse), le Brussels Motor Show a attiré près de 350.000 visiteurs dans les halls d'exposition du Heyzel. C'est plus de 42.000 de plus que l'année précédente (près de +14%) et la preuve que le BMS a atteint un statut qui le conduit inévitablement au titre d'événement automobile le plus crucial d'Europe. Il ne reste plus qu'à persévérer...
Plus important encore : l'enthousiasme des visiteurs, des exposants et des organisateurs. Jamais auparavant 67 marques de voitures n'avaient exposé à Bruxelles, et cette année, elles ont été rejointes par 28 marques de deux-roues (pour la première fois depuis 2020) et un nombre important de constructeurs de véhicules utilitaires légers.
Champ d'application international
Le salon de l'automobile de Bruxelles a longtemps été considéré comme une ‘foire commerciale locale’, alors que les grands salons de l'automobile comme Genève, Francfort (IAA) ou Paris (Mondial de l'Automobile) attiraient jusqu'à un million de visiteurs dans leurs locaux. Mais les choses ont changé après la pandémie. Francfort est déjà mort en 2019 et a déménagé à Munich pour un événement ‘Mobilité’. Paris a beaucoup de mal à trouver son nouveau champ d'action, et Genève est morte de manière inattendue après avoir annoncé qu'elle organiserait deux salons, l'un à Genève et l'autre au Moyen-Orient.
Entre-temps, les constructeurs ont (re)découvert Bruxelles. Déjà bien avant, les PDG des grands constructeurs automobiles qui ont fait l'effort de venir à Bruxelles en janvier ont été réellement impressionnés par la taille et la qualité du salon de Bruxelles, et par le nombre de visiteurs qu'il a attiré dans un petit pays comme la Belgique.
Mais pour les grandes premières, Bruxelles a toujours été considérée comme trop petite et trop locale, et les constructeurs ont préféré Genève (début mars) ou même Détroit (également en janvier). Mais depuis peu, les choses ont commencé à changer. Les concurrents ont disparu ou sont devenus moins critiques, tandis que Bruxelles a également accueilli le jury de la Voiture européenne de l'année pour sa symphonie de prix, jusqu'à présent réservée au salon de Genève.
Le résultat a été plutôt évident cette année : outre la nouvelle Mercedes CLA qui a obtenu le prix COTY 2026, pas moins de 11 premières mondiales et 15 premières européennes ont été dévoilées à Bruxelles. Autre fait marquant : une délégation essentielle de hauts responsables de l'industrie automobile se rend dans la ‘capitale de l'Europe’, notamment ceux des deux grands groupes français, mais aussi beaucoup de l'Extrême-Orient.
Enfin, un nombre croissant de journalistes automobiles internationaux ont trouvé le chemin de Bruxelles. Au début, on ne voyait qu'une poignée de collègues néerlandais descendre chaque année dans la capitale belge, parce que cela faisait plus de dix ans qu'il n'y avait pas eu de véritable salon de l'automobile à Amsterdam. Ils sont désormais rejoints par de nombreuses autres nationalités, attirées non seulement par le prix COTY, mais aussi par la qualité et le nombre des premières.
Prêt pour 2027 ?
Pour assurer son importance croissante, Bruxelles doit maintenant persévérer dans la voie qu'elle s'est tracée. Une enquête auprès des visiteurs a également montré que pas moins d'un quart de tous les visiteurs sont venus en premier lieu pour les deux-roues, un rendez-vous qui leur manquait depuis plus de cinq ans. Les organisateurs doivent impérativement s'assurer de leur présence pour les éditions suivantes.
Ce qui nous amène à la question essentielle : y aura-t-il encore un salon de l'automobile en 2027 ? Les chances sont sans aucun doute favorables, mais l'organisateur Febiac préfère analyser les résultats plus en détail avec les exposants avant de prendre une décision finale.
Pour les importateurs/exposants, il s'agit d'un grand salon, mais l'investissement est proportionnellement élevé. Par rapport aux salons automobiles précédents dans les grands pays constructeurs d'Europe ou à Genève, ils ne bénéficient pas du même niveau de soutien de la part des sociétés mères pour construire et décorer leurs stands.
C'est donc à nouveau l'heure des calculs. Chaque exposant verra si les contacts qu'il a eus avec les informateurs du salon (qui ont conduit les clients intéressés vers les concessionnaires respectifs) valent les coûts élevés du salon de l'automobile. Une décision est attendue dans les semaines à venir. Les attentes sont positives, la barre est placée haut.
