Le mois a été difficile pour le constructeur automobile le plus scruté au monde, Tesla. À l'approche de 2026, le fossé entre les vastes promesses d'Elon Musk et les réalités rigides des salles d'audience et des concessionnaires américains se creuse.

D'un verdict confirmé d'un million de dollars en Floride à une stratégie de prix chaotique pour le Cybertruck, le géant du véhicule électrique est confronté à une remise à zéro.

Tesla a longtemps repoussé les limites de la faisabilité technique, ne craignant pas d'utiliser le monde réel comme laboratoire d'essai. Mais le pilier commence à se fissurer. Dans un coup décisif porté à la défense juridique de l'entreprise, un juge fédéral de Miami a ratifié le verdict de $243 millions de dollars prononcé contre le constructeur automobile concernant un accident mortel survenu en 2019 et impliquant son logiciel d'aide à la conduite.

Paiement massif

Le juge a rejeté la demande de Tesla pour un nouveau procès. Le tribunal a donc épuisé les options du constructeur au niveau de la salle d'audience. Tesla n'aura d'autre choix que de se plier à l'obligation de verser une somme colossale pour le décès d'une des victimes et les graves blessures subies par la seconde victime. Dans le jugement initial, Tesla a été jugée responsable à hauteur de 33%. Mais le constructeur automobile n'était pas d'accord.

Toutefois, ce qui rend ce jugement particulièrement préjudiciable, ce n'est pas la sanction financière, mais le précédent qu'il crée. En attribuant une part importante de la responsabilité directement au fabricant, en rejetant l'argument selon lequel l'inattention d'un conducteur exonère l'entreprise de la responsabilité de la conception de son produit, la porte est entrouverte sur le plan juridique.

Cela pourrait déclencher une avalanche de cas similaires, avec des dizaines de cas qui se retrouveraient devant les tribunaux. Un cas particulier est celui d'un accident qui a coûté la vie à une famille de quatre personnes lorsque leur Model X a dévié dans le trafic venant en sens inverse.

Fini le pilote automatique

Dans une capitulation distincte mais tout aussi poignante, le constructeur automobile a effectivement effacé la marque ‘Autopilot’ de son lexique nord-américain. Il ne s'agissait pas d'un changement de marque stratégique, mais d'une nécessité de mise en conformité.

Le département californien des véhicules à moteur (DMV) a menacé de suspendre la licence de concessionnaire de l'entreprise pour pratiques commerciales trompeuses. 

Pendant des années, l'écart entre les capacités annoncées d'Autopilot et ses limites réelles a fait l'objet d'un vif débat. Aujourd'hui, face à la perspective de ne pas pouvoir vendre de voitures sur son marché national le plus important, Tesla a fait un clin d'œil. L'appellation Autopilot a été supprimée, ce qui constitue un aveu discret que la terminologie était indéfendable dans le cadre d'un examen réglementaire.

Et le constructeur automobile est allé encore plus loin. Alors qu'il n'était pas légalement contraint d'interdire la technologie, mais seulement le nom, il a suspendu la fonction Autosteer dans les versions américaines de la Model 3 et de la Model Y.

Il ne reste aux clients que la fonction Full-Self Drive (FSD) s'ils veulent une conduite automatisée dans leurs Teslas. Elle est proposée par abonnement au prix de $99 (84 €) par mois.

Cybertruck bon marché

La division commerciale semble tout aussi égarée. Le Cybertruck, dont les performances sont médiocres, est devenu un exemple de gestion erratique. Pour tenter de faire bouger les choses, Tesla a récemment réduit le prix du modèle à transmission intégrale à 59 990 euros (50 400 €), soit une réduction de 20 000 euros (16 900 €) qui permet enfin au véhicule de se rapprocher de sa promesse initiale en matière de prix. 

Cette variante offre un ensemble convaincant, conservant le couvre-tonneau motorisé et l'amortissement adaptatif qui rendent le camion utilisable, contrairement à la version à propulsion arrière dépouillée qui a été discrètement supprimée l'année dernière.

Cependant, ce qui semblait être une bonne chose a été immédiatement sapé par le PDG lui-même. Peu après la mise en ligne de la nouvelle tarification, Elon Musk s'est rendu sur X pour déclarer que l'offre ne durerait “que pour les dix prochains jours”.” 

Tesla a cependant besoin d'un certain élan. Le Cybertruck déplace actuellement environ 5 000 unités par trimestre, soit une fraction du quart de million d'unités prévu pour les ventes annuelles. Avec des stocks qui gonflent et des objectifs de production qui n'ont pas été atteints, l'introduction d'une réduction de prix limitée dans le temps ressemble moins à un événement de liquidation.

Il serait logique de ramener une version de base raisonnable maintenant que la Maison Blanche a abandonné les incitations pour les VE. Quoi qu'il en soit, Tesla se trouve dans une situation complètement différente de celle qui prévalait avant l'élection de Trump.