Lamborghini a dévoilé le concept Lanzador en août 2023, Ce projet a été présenté comme la porte d'entrée de la marque dans l'ère du tout électrique. Cette étape a maintenant été mise de côté, dans ce qui semble être un pari calculé sur le fait que la flexibilité réglementaire en Europe après 2035 pourrait permettre aux moteurs à combustion de survivre sous forme hybride.

L'entreprise a abandonné le projet d'une Lanzador purement électrique et développera à la place une version hybride rechargeable, préférant les performances d'une voiture à combustion à celles d'une voiture entièrement électrique.

Cette décision reflète une tension croissante au sommet du marché des voitures de performance. Les dirigeants de Lamborghini ont fait savoir que la demande de supercars entièrement électriques restait limitée parmi leur clientèle traditionnelle.

Érosion de la rareté

Les acheteurs de ce niveau ne se contentent pas d'acheter des chiffres d'accélération, ils achètent du théâtre, c'est-à-dire du son, des vibrations et de l'intensité mécanique. Et surtout, l'exclusivité.

Les hypercars tirent une partie de leur attrait de leur inaccessibilité financière et technologique. Lorsque l'énergie électrique permet des accélérations de deux secondes dans des véhicules beaucoup moins exotiques, le danger pour des marques comme Lamborghini n'est pas seulement le silence, c'est l'érosion de la rareté.

L'électrification elle-même n'est pas abandonnée. Lamborghini a déjà hybridé sa gamme avec des modèles tels que la Lamborghini Revuelto, qui associe un moteur V12 à des moteurs électriques et à une petite batterie de 3,8 kWh.

Son autonomie en mode électrique est marginale, environ 8 kilomètres, et ses émissions officielles de CO₂ selon la norme WLTP sont d'environ 276 grammes par kilomètre, soit près de trois fois la moyenne actuelle des voitures neuves vendues en Europe.

La batterie privilégie les performances au détriment d'une conduite sans émissions. Une Lanzador hybride devrait suivre une logique similaire, offrant probablement une capacité électrique modeste comparable à celle de ses concurrentes dans une fourchette de 20 à 40 kilomètres.

Pari calculé

D'un point de vue réglementaire, il s'agit d'un pari calculé. Le cadre 2035 de l'Union européenne exige en effet que les nouvelles voitures vendues ne produisent aucune émission de CO₂ à l'échappement.

Un véhicule électrique complet serait conforme. Un hybride rechargeable, même avec une autonomie électrique décente, brûle toujours du carburant. Recherche par l'Institut Fraunhofer, L'analyse de près d'un million de véhicules hybrides rechargeables en Europe a révélé que même les véhicules hybrides rechargeables ‘ordinaires’ consomment en moyenne jusqu'à cinq fois plus de carburant sur la route que ne le suggèrent les chiffres officiels, car leurs propriétaires ne prennent pas la peine de les recharger. Il y a peu de chances qu'un propriétaire de Lamborghini le fasse étant donné l'autonomie électrique marginale.

En se détournant d'un véhicule électrique complet, Lamborghini mise soit sur la flexibilité réglementaire - y compris les PHEV et les allocations potentielles pour les carburants synthétiques qui prétendent être ‘neutres en CO2’ - soit sur une transition plus lente vers les véhicules électriques au sommet du marché du luxe.

Ses concurrents adoptent des approches différentes. Ferrari continue d'élargir sa gamme hybride avec des modèles comme la Ferrari SF90 Stradale et la Ferrari 296 GTB, tout en préparant son premier modèle entièrement électrique.

McLaren Automotive a adopté des hybrides axés sur la performance, tels que la McLaren Artura, offrant une faible autonomie électrique mais conservant les moteurs à combustion comme points d'ancrage émotionnels.

La différenciation, un défi plus profond

Pourtant, le défi le plus important pour Lamborghini - et pour le segment des hypercars dans son ensemble - n'est peut-être pas la réglementation, mais la différenciation. Comme Christian von Koenigsegg de Koenigsegg Automotive AB l'a fait remarquer dans des interviews, l'électrification comprime la hiérarchie des performances.

Lorsqu'une berline de luxe comme la Tesla Model S Plaid peut accélérer de 100 km/h en deux secondes environ, la vitesse en ligne droite n'est plus un territoire exclusif.

Le couple électrique est évolutif et relativement facile à déployer. Si l'on ajoute des moteurs et des batteries plus puissants, l'accélération s'améliore. Cette démocratisation fait qu'il est plus difficile pour les hypercars de se distinguer par leurs seuls chiffres.

Les hypercars électriques telles que la Rimac Nevera ont déjà fait preuve de performances étonnantes. Mais elles révèlent aussi le dilemme suivant : si l'accélération extrême devient monnaie courante, qu'est-ce qui définit l'extraordinaire ?

La réponse de Koenigsegg a été de redoubler d'efforts en matière d'innovation dans les domaines de l'ingénierie légère, de la complexité mécanique et du développement de la vitesse de pointe, plutôt que d'opter pour une architecture entièrement électrique.

Le silence n'est pas la stérilité

Pour Lamborghini, cela soulève une question stratégique. Une hypercar entièrement électrique pourrait s'aligner naturellement sur son langage de conception futuriste et sur l'identité spectaculaire de sa marque.

La société s'est toujours penchée sur l'extrémisme visuel et la présence théâtrale. En théorie, une Lamborghini électrique pourrait redéfinir l'engagement émotionnel grâce au design, à la dynamique pilotée par logiciel et à l'immersion dans le cockpit. Le silence n'est pas nécessairement synonyme de stérilité.

Parallèlement, la dimension psychologique ne peut être ignorée. Le rugissement d'un moteur à combustion stimule l'émotion et renforce l'identité. Les critiques caricaturent parfois les supercars bruyantes comme une manifestation grossière de masculinité, une sorte de ‘prolongement du pénis’.’

Cependant, le cadre du ‘singe mâle alpha’ peut être trop simplifié, comme l'affirment les spécialistes des sciences sociales. L'attirance humaine pour les moteurs bruyants est en grande partie culturelle et acquise.

L'attrait des bruits mécaniques est façonné par la culture, l'héritage des courses automobiles et des décennies de conditionnement qui associent le son à la puissance et au prestige. Le symbolisme est savant, mais puissant.

Ce symbolisme n'est peut-être pas statique. Pour les jeunes générations comme la génération Z et les jeunes milléniaux, le statut s'exprime de plus en plus par la maîtrise de la technologie, l'innovation et la sensibilisation au développement durable, et pas seulement par l'agressivité mécanique.

Pour de nombreux acheteurs de produits de luxe émergents, la puissance peut être communiquée moins par le volume des gaz d'échappement que par l'innovation des batteries, l'intégration de l'intelligence artificielle et l'accélération silencieuse record. Dans ce contexte, l'électrification n'élimine pas la signalisation de statut, elle la transforme.