Le groupe BMW fait progresser la numérisation et l'utilisation de l'intelligence artificielle dans la production. Un élément clé de cet effort est l‘’IA physique", qui combine l'intelligence artificielle numérique (IA) avec des machines et des robots réels.

Cela permet d'intégrer des systèmes intelligents, tels que des robots humanoïdes, dans des processus de production réels.

Première fois en Europe

Pour la première fois, le groupe BMW introduit l'IA physique en Europe et lance un projet pilote avec des robots humanoïdes à l'usine de Leipzig. Le projet vise à intégrer la robotique humanoïde dans la production de séries de voitures existantes et à explorer d'autres applications dans la production de batteries et de composants.

“La numérisation améliore la compétitivité de notre production, ici en Europe et dans le monde entier”, a déclaré Milan Nedeljković, membre du conseil de direction de BMW AG, Production. “La symbiose de l'expertise en ingénierie et de l'intelligence artificielle ouvre des possibilités entièrement nouvelles en matière de production”, a-t-il ajouté.

“L'année dernière, le groupe BMW a mis en œuvre avec succès un projet pilote avec des robots humanoïdes dans son usine de Spartanburg aux États-Unis. “Les enseignements tirés de ce projet sont mis à profit pour poursuivre le développement et l'extension des applications physiques de l'IA.“

Informatique unifiée

“L'intelligence artificielle fait déjà partie intégrante du système de production de BMW Group. De l'usine virtuelle avec les jumeaux numériques et les contrôles de qualité basés sur l'IA à l'intralogistique avec les solutions de transport autonomes, les systèmes intelligents sont utilisés dans presque toutes les étapes de la production”, indique le communiqué de presse de BMW.

Une condition préalable à l'utilisation efficace de l'intelligence artificielle dans la production est l'existence d'un modèle informatique et de données unifié dans l'ensemble du système de production. Le BMW Group a transformé des silos de données isolés en une plateforme de données unifiée dans son système de production, ce qui signifie que toutes les données sont cohérentes, normalisées et disponibles à tout moment.

“Cela permet aux agents d'intelligence artificielle numériques d'accomplir des tâches de plus en plus difficiles de manière autonome et dans des environnements complexes, tout en apprenant continuellement et en devenant disponibles pour d'autres domaines d'application. L'introduction d'agents décisionnels intelligents et autonomes marque un changement de paradigme dans la production. Associés à des robots, ces agents numériques d'IA constituent l'IA physique”, explique BMW.

“Notre objectif est d'être un leader technologique et d'intégrer les nouvelles technologies dans la production à un stade précoce”, a déclaré Michael Nikolaides, premier vice-président du réseau de production et de la gestion de la chaîne d'approvisionnement de BMW Group. “Les projets pilotes nous aident à tester et à développer l'utilisation de l'IA physique, c'est-à-dire des robots dotés d'IA et capables d'apprendre, dans des conditions industrielles réelles.”

La numérisation et l'intelligence artificielle sont des éléments essentiels de la BMW iFactory et constituent le fondement d'une production à l'épreuve du temps, flexible et compétitive, souligne BMW.

Le premier Spartanburg...

Le BMW Group élargit stratégiquement son portefeuille d'automatisation pour y inclure l'IA physique et la robotique humanoïde. Les robots humanoïdes sont considérés comme un complément à valeur ajoutée à l'automatisation existante. Ils présentent notamment un potentiel pour les tâches monotones, exigeantes sur le plan ergonomique ou critiques sur le plan de la sécurité. L'objectif est de soulager les employés et d'améliorer les conditions de travail.

Le premier déploiement mondial de robots humanoïdes dans une usine du groupe BMW a eu lieu à l'usine de Spartanburg, aux États-Unis, en 2025, en collaboration avec l'entreprise technologique Figure AI. Les résultats ont démontré que l'IA physique peut apporter une valeur ajoutée mesurable dans des conditions réelles.

En l'espace de dix mois, le robot Figure 02 a contribué à la production de plus de 30 000 BMW X3, en travaillant par équipes de dix heures du lundi au vendredi. Figure 02 s'est chargé de l'enlèvement et du positionnement précis des pièces de tôle pour le processus de soudage, une tâche particulièrement exigeante en termes de vitesse et de précision, tout en étant physiquement épuisante. Au total, elle a déplacé plus de 90 000 pièces et parcouru environ 1,2 million de pas en quelque 1 250 heures de travail.

Le projet pilote a confirmé que les robots humanoïdes peuvent effectuer en toute sécurité des tâches précises et répétitives, telles que le positionnement de composants avec une précision de l'ordre du millimètre, et a fourni des informations importantes pour la poursuite du déploiement de l'IA physique dans la production.

L'une des principales conclusions est que le passage du laboratoire à l'environnement de production réel a été plus rapide que prévu. Les séquences de mouvement formées en laboratoire ont pu être rapidement transférées dans un environnement de travail stable. Pour assurer une coexistence harmonieuse avec les systèmes existants, l'intégration dans l'écosystème BMW Smart Robotics a été mise en œuvre via des interfaces standardisées.

Le BMW Group et Figure évaluent actuellement d'autres cas d'utilisation pour le déploiement du robot Figure 03.

...maintenant Leipzig

En collaboration avec Hexagon, partenaire de longue date du BMW Group dans le domaine de la technologie des capteurs et des logiciels, le premier projet pilote en Europe est en cours. L'unité organisationnelle de Hexagon, Hexagon Robotics, située à Zurich, est spécialisée dans l'IA physique et a présenté son premier robot humanoïde, AEON, en juin 2025.

Après une première phase d'évaluation théorique et des essais en laboratoire réussis, un déploiement d'essai a été effectué à l'usine BMW Group de Leipzig en décembre 2025. Un autre déploiement test est prévu à partir d'avril 2026 afin d'assurer une intégration complète pour la phase pilote réelle qui débutera à l'été 2026.

Le déploiement à Leipzig se concentre sur le test d'une application multifonctionnelle du robot. Il est basé sur la conception d'AEON, dont le corps semblable à celui d'un être humain permet de fixer de manière flexible une large gamme de mains et d'éléments de préhension ou d'outils de balayage, et permet une utilisation dynamique sur roues.

Pendant les essais et plus tard au cours de la phase pilote, le robot sera utilisé pour l'assemblage de batteries à haute tension et la fabrication de composants.

“ Nous sommes ravis de déployer un robot humanoïde pour la première fois dans le cadre d'un projet pilote dans une usine en Allemagne, a déclaré Michael Ströbel, responsable de la gestion des processus et de la numérisation, de la commande à la livraison chez BMW Group. “Après évaluation par notre centre de compétence pour l'IA physique dans la production, des tests ont été effectués en laboratoire et à l'usine de Leipzig à la fin de l'année dernière. Cette année, nous nous concentrons sur l'intégration progressive dans notre système de production afin d'explorer un large éventail d'applications”, a-t-il ajouté.