Selon une nouvelle étude réalisée par Grant Foster et Stefan Rahmstorf de l'Institut de recherche sur l'impact du climat de Potsdam, la Terre se réchauffe plus rapidement que jamais.

L'étude a également montré que le taux de réchauffement au cours de la dernière décennie a été plus élevé que lors de toutes les décennies précédentes depuis le début des relevés instrumentaux en 1880. L'article a été publié en mars 2026 dans la revue Geophysical Research Letters.

Tendance stable

Le taux de réchauffement dû à l'activité humaine a presque doublé depuis 2015. Entre 1970 et 2015, la température moyenne à la surface du globe a suivi une tendance stable, augmentant en moyenne de 0,2 °C par décennie.

Toutefois, en 2015, la situation a changé - au cours des dix dernières années - et la planète s'est réchauffée à un rythme d'environ 0,35 °C par décennie. Les scientifiques ont exclu les effets des fluctuations naturelles telles que El Niño, les éruptions volcaniques et les cycles solaires. 

Si ce rythme se poursuit, la limite de 1,5 degré fixée par l'accord de Paris sur le climat sera structurellement dépassée avant 2030, préviennent des scientifiques de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact du climat et d'autres. 

Des ‘points de basculement’ quasi apocalyptiques.’

Les experts soulignent que les chiffres actuels se situent dans la fourchette des modèles climatiques, mais que la fenêtre permettant de limiter le réchauffement à 2 degrés se referme rapidement.

Les scientifiques craignent qu'un réchauffement de 1,5 à 2 degrés Celsius suffise à déclencher des ‘points de basculement’ proches de l'apocalypse. Les effets du réchauffement climatique se font déjà sentir dans le monde entier : catastrophes naturelles plus fréquentes et plus intenses, températures plus élevées, etc.

Les conséquences ne peuvent que s'aggraver : une étude distincte publiée en début de semaine dans la revue Nature a révélé qu'en moyenne, le niveau des mers côtières est supérieur de 20 à 30 cm à ce qu'indiquent de nombreuses cartes et modèles des côtes du monde, ce qui signifie que des centaines de millions de personnes supplémentaires sont plus près de subir l'élévation du niveau des mers que ce que l'on estimait jusqu'à présent.

Plus d'émissions et moins d'aérosols sulfatés

L'étude met également en évidence plusieurs facteurs possibles. Le CO₂ et d'autres gaz à effet de serre continuent d'augmenter au niveau mondial. L'Organisation maritime internationale a introduit des règles relatives aux carburants à faible teneur en soufre en 2020, ce qui a permis de réduire les aérosols sulfatés. Ces aérosols réfléchissaient auparavant la lumière du soleil et refroidissaient légèrement le climat, de sorte que leur élimination pourrait révéler un réchauffement plus important.

En janvier, l'Organisation météorologique mondiale a confirmé que les trois dernières années avaient été les plus chaudes jamais enregistrées et que les émissions de gaz polluants avaient atteint des niveaux record, tandis que des systèmes tels que les océans et les forêts, qui absorbent le CO2, pourraient commencer à s'affaiblir.

Le temps de l'action

Les résultats dépendront en grande partie de l'adoption de mesures ambitieuses à l'échelle mondiale. Les chercheurs concluent que le rythme du réchauffement dépend entièrement de la rapidité avec laquelle les émissions mondiales de combustibles fossiles seront ramenées à zéro.

“La vitesse à laquelle la Terre continue de se réchauffer dépend en fin de compte de la rapidité avec laquelle nous réduisons à zéro les émissions mondiales de CO₂ provenant des combustibles fossiles”, a déclaré Stefan Rahmstorf, chercheur à l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact du climat et auteur principal de l'étude.