Ce qui était pressenti depuis un certain temps est désormais officiel : Philippe Touwaide, médiateur de l'aéroport de Bruxelles, a été licencié. M. Touwaide avait été critiqué pour son manque de neutralité et son comportement personnel à l'égard de la direction de l'aéroport.

Ce licenciement n'est pas une surprise. La Mobilité du Service public fédéral a recommandé le licenciement de Touwaide après sa condamnation, début avril, à un an d'emprisonnement effectif pour avoir harcelé le directeur général de Brussels Airport, Arnaud Feist. En 2024, le médiateur fédéral avait déjà été condamné pour diffamation et harcèlement à l'encontre de dirigeants d'aéroports.

Deux problèmes majeurs

En fait, deux problèmes majeurs se posent à Philippe Touwaide, chef du service de médiation de l'aéroport de Bruxelles, créé en 2002 à la demande d'associations de défense de l'environnement et de riverains pour recueillir les plaintes relatives aux nuisances sonores et aux trajectoires de vol.

Fin février, une enquête de l'hebdomadaire francophone Le Vif a révélé que le nom de Touwaide était apparu comme administrateur du groupe d'action Union belge contre le bruit des avions (BUTV) dans la banlieue est, qui s'oppose aux nuisances sonores causées par l'aéroport - un conflit d'intérêts qui n'est pas autorisé.

Le 1er avril, Touwaide a également été condamné par le tribunal correctionnel de Bruxelles à un an de prison sans sursis pour avoir intimidé Arnaud Feist, le directeur général de Brussels Airport. En outre, Touwaide avait déjà été condamné en 2024 pour diffamation et harcèlement à l'encontre de cadres de l'aéroport.

Par exemple, le tribunal a constaté que Touwaide avait bombardé la direction de l'aéroport de Bruxelles de centaines de courriels et de messages textuels, parfois quotidiennement, à des moments inopportuns et sur un ton agressif ou offensant.

Touwaide a fait appel de la décision. Il a refusé de faire d'autres commentaires, mais a répété qu'il était victime d'une chasse aux sorcières. Selon M. Touwaide, la situation au sein du groupe d'action, qui résultait de la négligence d'anciens dirigeants, a également été résolue en 2017.

Principe de restructuration du service de médiation

Suite à la décision du médiateur, le ministre a demandé à son employeur, le SPF Mobilité, de prendre toutes les mesures nécessaires à la lumière de cette décision - Touwaide avait déjà été suspendu pendant un mois. Plusieurs partis flamands, dont la N-VA et le Vlaams Belang, avaient également demandé sa démission.

Lundi, la démission a suivi. Le ministre de la Mobilité Jean-Luc Crucke (Les Engagés), qui avait accepté la proposition de suspension d'un mois, a souligné que le médiateur doit posséder une intégrité irréprochable, mais aussi qu'il doit y avoir de la confiance.

M. Crucke a également entamé une révision de la loi de 2010 régissant le service de médiation, dont les éléments clés sont les suivants : un mandat de cinq ans, l'indépendance financière, un conseil d'administration bilingue, une définition claire de ses responsabilités et la possibilité d'émettre des recommandations.

‘Barrière institutionnelle’

Le bureau du médiateur pour l'aéroport de Bruxelles National reçoit des dizaines de milliers de plaintes chaque année, avec un pic de près de 7 millions en 2009. M. Touwaide s'est régulièrement plaint de son impuissance et du fait que ses recommandations n'étaient pas suivies, telles que la construction d'une station d'épuration des eaux usées. barrière anti-bruit autour de la zone aéroportuaire ou d'un hangar d'essai couvert.

En conséquence, il semble que l'affaire Touwaide soit devenue avant tout un dossier dans lequel les querelles personnelles et les frustrations professionnelles se sont complètement entremêlées.

Par exemple, M. Touwaide a insisté sur le fait que la Belgique ne dispose toujours pas d'une loi fédérale sur l'aviation qui fixe définitivement les trajectoires de vol et les normes de bruit - une des raisons pour lesquelles les résidents et la Région bruxelloise continuent d'exiger des astreintes. Dans le même temps, le gouvernement utilise systématiquement toutes les procédures d'appel possibles pour retarder le paiement ou faire annuler les astreintes.

Il était également un farouche opposant au nombre élevé de vols de nuit (effectués avec des avions obsolètes) et à la méthode utilisée pour calculer les contours de bruit. De plus, s'il peut faire des recommandations, le gouvernement et l'aéroport ne sont pas obligés de les mettre en œuvre.