Renault assiste à ce que son directeur général pour le Royaume-Uni, Adam Wood, qualifie de “ changement structurel ” en faveur des voitures électriques, la hausse des prix du carburant, conjuguée à l'arrivée d'une nouvelle génération de modèles plus attrayants et plus abordables, permettant aux véhicules électriques de sortir de leur niche réservée aux premiers adeptes.

Et cette tendance semble aller au-delà d'un simple phénomène ponctuel au Royaume-Uni : Renault fait état d'une hausse des commandes de véhicules électriques en France et en Allemagne, tandis que BMW, Mercedes-Benz et Volkswagen constatent également une augmentation de la demande en véhicules électriques dans toute l'Europe.

S'adressant au magazine *Car Dealer* lors du Festival of Speed de Goodwood, M. Wood a déclaré que les demandes de renseignements concernant les voitures électriques Renault au Royaume-Uni avaient augmenté de 42% au cours des huit semaines qui ont suivi la dernière crise pétrolière au Moyen-Orient, par rapport aux huit semaines précédentes. Il a fait valoir que cette hausse ne se limitait pas à une simple réaction temporaire à la volatilité des prix de l'essence.

Selon Wood, des voitures comme la Renault 5 offrent désormais l'attrait émotionnel et pratique nécessaire pour que la conduite électrique devienne un choix courant.

Une enquête menée par Renault auprès de 1 600 propriétaires a révélé que 96% recommanderaient un véhicule électrique, tandis qu’un peu plus de 60% estimaient que son utilisation et son entretien étaient plus abordables que prévu. M. Wood a également appelé à une baisse des tarifs de recharge publique si la Grande-Bretagne souhaite atteindre ses objectifs de vente de véhicules zéro émission, qui ne cessent d’augmenter.

Plus qu'un simple incident de parcours britannique ?

M. Wood joue un rôle clé chez Renault, puisqu'il occupe à la fois les fonctions de directeur général de la marque Renault au Royaume-Uni et de directeur national du groupe Renault UK.

Il est revenu en 2024 après avoir passé 14 ans chez Renault UK, puis dirigé Peugeot UK. La Grande-Bretagne est un marché européen majeur pour Renault et un terrain d'essai essentiel pour les véhicules électriques, en raison de l'importance de son secteur des flottes et de son objectif contraignant de ventes de véhicules zéro émission.

Les chiffres communiqués par Renault viennent étayer sa conclusion générale. Les ventes de véhicules électriques du groupe en Europe ont augmenté de 20,91 TP3T au premier trimestre 2026 et ont représenté 171 TP3T de son chiffre d'affaires. Pour la seule marque Renault, les ventes de véhicules électriques ont augmenté de plus de 40%, portées par la Renault 5, la Renault 4 et le Scénic.

Son carnet de commandes européen est passé de 1,5 à deux mois de ventes à terme, Renault soulignant une forte accélération des commandes de véhicules électriques.

Le changement a commencé avant le choc pétrolier

Cette évolution avait déjà commencé avant le dernier choc pétrolier. Le groupe Renault a vendu environ 194 000 voitures électriques en Europe en 2025, soit 76,7% de plus qu'en 2024. Au Royaume-Uni, les immatriculations de véhicules électriques Renault ont plus que doublé pour atteindre 19 120 unités, représentant 29% des ventes de voitures particulières de la marque.

François Provost, PDG du groupe Renault, a depuis fait état d'une hausse des commandes de véhicules électriques pouvant atteindre 50% en France et en Allemagne, suite à la hausse des prix des carburants.

Renault a annoncé en juin qu'il envisageait de mettre en place des équipes supplémentaires dans ses usines de voitures électriques de Douai, Maubeuge et Novo Mesto. À Douai, au moins, cette montée en puissance se concrétise désormais : une demi-équipe de nuit est en place, 550 intérimaires ont été recrutés et l'usine augmentera à nouveau son rythme de production en septembre.

M. Provost avait averti que l'intensité exceptionnelle de la demande en véhicules électriques pourrait s'atténuer si les prix de l'essence baissaient, mais la reprise des hostilités entre les États-Unis et l'Iran et les perturbations autour du détroit d'Ormuz ont rendu une telle baisse moins probable à court terme.

Selon lui, cette évolution de fond se poursuivrait même après que le choc immédiat lié au prix du carburant se sera atténué.

Les concurrents constatent la même tendance

Renault n'est pas la seule. BMW a indiqué que les commandes européennes de voitures 100 % électriques avaient augmenté de plus de 60% au premier trimestre, les véhicules électriques représentant 25,3% de ses livraisons en Europe.

Mercedes-Benz a annoncé une hausse de 107% des commandes de véhicules électriques à batterie (BEV) en Europe, ce qui lui permet de remplir ses carnets de commandes pour les modèles électriques CLA, GLB et GLC jusqu’au second semestre. Les livraisons de véhicules électriques à batterie (BEV) du groupe Volkswagen en Europe ont progressé de 12%, bien que ses prises de commandes de véhicules électriques n’aient augmenté que de 4%.

Le marché dans son ensemble évolue dans la même direction, mais pas au même rythme partout. Les voitures 100 % électriques ont représenté 20% des immatriculations dans l'Union européenne au cours des cinq premiers mois de 2026, contre 15,3% un an plus tôt.

L'Allemagne a enregistré une croissance de 40,91 TP3T, la France de 55,41 TP3T et l'Italie de 75,71 TP3T, tandis que la Belgique n'a progressé que de 2,81 TP3T, partant d'un niveau déjà fortement influencé par le parc automobile. Les véhicules hybrides sont restés la principale catégorie de motorisation de l'UE, avec une part de 37,81 TP3T.

La Grande-Bretagne affiche une avance plus marquée, les véhicules entièrement électriques (BEV) représentant 30% du marché des voitures neuves en juin. Toutefois, selon l'organisme professionnel SMMT, ce sont encore principalement les remises persistantes, la demande en véhicules de fonction et la réglementation qui tirent ce marché vers le haut, trois acheteurs sur quatre n'ayant pas encore opté pour un véhicule entièrement électrique.

Cela rend le “ changement structurel ” évoqué par Wood crédible, mais pas homogène ni irréversible. La hausse des prix des carburants a accéléré cette évolution, tandis que les aides et les remises accordées par les constructeurs restent essentielles.

Le changement le plus profond est lié aux produits eux-mêmes : à mesure que les véhicules électriques gagnent en attractivité, deviennent moins chers et plus faciles à utiliser, les acheteurs les envisagent de plus en plus pour leurs qualités intrinsèques plutôt que simplement parce que les mesures politiques les y obligent.