La compagnie aérienne low-cost irlandaise Ryanair va finalement retirer 5 avions de Charleroi et supprimer 2 millions de places pour les saisons d'hiver 2026 et d'été 2027 en Belgique, en raison de l'augmentation de la taxe d'embarquement décidée par le gouvernement fédéral.
En retirant dès à présent des avions de sa flotte, Ryanair fait clairement comprendre que ses menaces ne sont pas vaines, même s’il s’agit également d’un ajustement habituel de sa capacité hivernale qui tombe justement à point nommé pour servir de moyen de pression contre cette taxe.
Ce n'est pas une menace en l'air
À compter du 1er janvier 2027, la taxe d'embarquement passera de 5 € à 7 € pour les vols de plus de 500 kilomètres. Auparavant, il avait été question d'une augmentation à 10 €, mais celle-ci n'a pas eu lieu, précisément parce que Ryanair avait exercé des pressions en menaçant de retirer des avions de Charleroi et de réduire le nombre de places en Belgique.
Malgré la réduction de cette taxe d'embarquement, Ryanair procède actuellement à une réduction de ses activités à Charleroi et en Belgique – la compagnie assure également des vols au départ de l'aéroport de Bruxelles. Ryanair ne souhaitait pas une augmentation plus modérée ; elle voulait que la taxe n'augmente pas du tout – ou, de préférence, qu'elle soit supprimée.
Évolution vers des économies plus compétitives
“ Nous avons appelé à plusieurs reprises le Premier ministre De Wever à renoncer à son projet d’augmenter la taxe aérienne ”, a déclaré Eddie Wilson, PDG de Ryanair. “ Il est absurde que le gouvernement fédéral ait décidé d’augmenter la taxe aérienne en Belgique à compter de janvier 2027, d’autant plus que des pays concurrents de l’UE, tels que la Suède, la Hongrie, la Slovaquie, certaines régions d’Italie et l’Albanie, suppriment leurs taxes aériennes afin de stimuler le trafic, le tourisme et l’emploi. Nous réduisons désormais nos activités en Belgique et nous nous tournons vers des économies plus compétitives ”, a déclaré M. Wilson.
Sur VRT.NEWS, l'économiste spécialisé dans l'aviation Wouter Dewulf (Université d'Anvers) propose toutefois une analyse plus nuancée. Selon lui, Ryanair dispose généralement de 11 à 18 appareils sur sa base de Charleroi et, en hiver, la compagnie retire traditionnellement certains appareils, soit parce que le trafic est de toute façon moins dense, soit parce que ces appareils doivent subir des opérations de maintenance.
Par ailleurs, Ryanair a vu son bénéfice reculer de 34% pour s'établir à 593 millions d'euros au dernier trimestre, en raison de la hausse des prix du carburant et de la guerre au Moyen-Orient, ce qui laisse entrevoir un effort plus large de réduction des coûts.
Diversifier le portefeuille de compagnies aériennes
Le ministre-président wallon Adrien Dolimont (MR), pour sa part, affirme que l'annonce de Ryanair concernant la réduction du nombre d'avions à l'aéroport de Charleroi “ démontre une fois de plus que l'aéroport doit diversifier son portefeuille de compagnies aériennes ”, en faisant référence au fait que la compagnie représente plus de 80% du trafic total de l’aéroport, ce qui signifie que celui-ci peut rapidement devenir la victime des ultimatums de Ryanair.
“ C'est leur décision ”, déclare Dolimont. “ Nous connaissons bien le style de communication de Ryanair, qui est souvent agressif, et je n'ai pas l'intention de céder à la panique à chaque fois qu'ils font une annonce. ».
” En tant qu’administrateur et décideur politique, vous devez trouver le juste équilibre. Le gouvernement wallon a négocié une réduction d’impôts de 30 millions d’euros pour l’aéroport de Charleroi : 15 millions d’euros au titre des impôts communaux et un montant équivalent au titre des impôts fédéraux. Prétendre que nous pouvons aller encore plus loin serait irréaliste compte tenu du contexte général. »
L'aéroport de Charleroi, officiellement dénommé « Brussels South Charleroi Airport », est exploité depuis janvier 1992 par la société anonyme « Brussels South Charleroi Airport » pour le compte de la Région wallonne.
Les principaux actionnaires de Brussels South Charleroi Airport S.A. sont Sower et la holding Sambrinvest, qui sont toutes deux des filiales de la Région wallonne.
Le gouvernement wallon étudie actuellement des modifications de la structure de propriété de l'aéroport. Depuis l'année dernière, le gouvernement flamand est le principal actionnaire de l'aéroport de Bruxelles.
