Les spéculations vont bon train quant à l'avenir de la Mazda MX-5 (également connue sous le nom de Miata). Cette (quatrième) génération commençant à prendre de l'âge, Mazda doit la remplacer par un nouveau modèle, et de nombreuses rumeurs circulent quant à la motorisation de la prochaine génération.
Et bien qu’aucune motorisation spécifique n’ait encore été confirmée pour la Miata de nouvelle génération, le PDG de Mazda, Masahiro Moro, a clairement indiqué que l’électrification faisait partie de son avenir. “ Le modèle qui lui succédera doit également être prêt pour un scénario sans moteur à combustion ”, a-t-il déclaré au magazine automobile allemand *Auto, Motor & Sport*.
Contradiction
On dirait que Moro laisse entendre que la nouvelle MX-5 sera d'abord équipée d'un moteur à pistons, mais qu'elle sera conçue pour pouvoir accueillir à terme une version électrique. On relève toutefois certaines contradictions dans les déclarations de Mazda à ce sujet.
En mars dernier, le directeur général des ventes et du marketing mondiaux de Mazda avait déclaré au site australien GoAuto : “ À terme, si la technologie le permet, nous envisagerons une électrification complète. Mais pour l’instant, le moteur à combustion interne reste la voie à suivre. ”
Cependant, en 2025, le magazine Auto Express a découvert des brevets concernant une Mazda MX-5 équipée de batteries logées dans le tunnel de transmission. Cela semblerait indiquer que Mazda utilise un châssis classique de voiture à moteur thermique, mais capable d'accueillir des batteries destinées à de futurs groupes motopropulseurs.
On dirait que Mazda souhaite toujours construire une voiture de sport traditionnelle, mais capable de s'adapter à l'électrification le moment venu. Heureusement, le poids – ou plutôt la légèreté – reste la priorité absolue de Mazda, car c’est là l’essence même de ce que la MX-5, ou Miata, a toujours incarné : une deux places légère et agile qui n’a pas besoin de gros moteurs ni de puissance pour offrir un plaisir de conduite en toutes circonstances.
Le poids, c'est l'ennemi
Le problème des voitures entièrement électriques réside dans le poids de la batterie, ce qui est particulièrement crucial pour une petite voiture qui se veut un modèle de maniabilité sur la route.
“ Le défi pour nous consiste à alléger la structure de base sans recourir à des matériaux exotiques comme la fibre de carbone ”, a déclaré Moro au magazine *Auto Motor und Sport*. “ L’objectif de poids fixé aux développeurs se situe entre un peu moins de 1 000 et 1 200 kilogrammes. Et je pense que nous pouvons y parvenir. ”
C'est à peu près le même poids que la Miata actuelle. Si Mazda parvient à proposer une version électrique dont le poids à vide serait même proche de celui de la Miata actuelle, ce serait une réussite monumentale.
Pas de plateforme typique pour véhicules électriques
Mazda ne serait pas la première marque à installer ses batteries dans le tunnel de transmission et, éventuellement, sous le capot. Maserati procède ainsi sur la GranTurismo Folgore, avec un bloc-batterie en forme de T dont la majeure partie se trouve sous le capot, près de la cloison, et le reste dans le tunnel de transmission.
Non seulement cela permet de conserver une répartition traditionnelle du poids, contrairement à la conception habituelle des batteries de skateboard, mais cela permet également au conducteur de s'asseoir plus bas que dans la plupart des véhicules électriques, puisqu'il n'a pas à s'asseoir au-dessus du bloc-batterie. Pour un modèle comme la Miata, cela semble plus logique qu'une plateforme de véhicule électrique classique.
Attendons de voir
On ne connaît pas encore de calendrier précis quant à la date de lancement éventuel d’une Miata électrique. On ne peut qu’espérer que ce soit le plus tôt possible. Si Mazda parvient réellement à atteindre ses objectifs en matière de poids et d’équilibre, tout en offrant la puissance instantanée d’un groupe motopropulseur électrique, une Miata électrique pourrait être une voiture de sport vraiment exceptionnelle.
Dès ses débuts (1989-1997), la Mazda MX-5 ‘ Miata ’ (nom de code NA) s’est distinguée par ce qu’elle était censée être : une petite roadster abordable et légère, équipée d’un petit moteur essence quatre cylindres de 1,6 litre développant 116 hp, capable de ravir son conducteur dans presque toutes les conditions de conduite, et en particulier sur les routes de campagne sinueuses où la tenue de route et l’agilité priment sur la puissance brute.
Avec la deuxième génération (NB, 1998-2005) et la troisième (NC, 2006-2014), la MX-5 a perdu un peu de son charme d'origine car elle est devenue (légèrement) plus grande, a été équipée de moteurs plus puissants et, surtout, a pris du poids, sans compter l'ajout d'une version avec un toit en acier rabattable, qui a encore alourdi le véhicule.
Heureusement, avec la quatrième génération (ND, 2015-?) Mazda a souhaité revenir à ses racines et a habillé d’une superbe carrosserie (design Kodo) une petite voiture de sport à nouveau compacte et légère, dont le moteur de 1,5 litre développant 131 hp offrait des performances suffisantes, même si, hors d’Europe, le modèle n’est disponible qu’avec un moteur de 2 litres développant 160 hp.
La prochaine génération, la cinquième (NE), sera donc probablement lancée avec un moteur essence SkyActiv Z, très certainement associé à une hybridation (modeste ?). Son lancement n'aura pas lieu avant 2028 ; la version électrique suivra par la suite.
