Dans une interview accordée au magazine automobile anglais Autocar, Fabrice Cambolive, PDG de la marque Renault, a déclaré que le premier objectif du constructeur français était d’ajouter quelques “ modèles entièrement nouveaux ” à sa gamme actuelle.

Si le patron de Renault n’a pas exclu la possibilité de lancer d’autres modèles d’inspiration rétro, M. Cambolive a toutefois insisté sur le fait que Renault n’allait pas en faire la base de sa gamme, précisant qu’un tel modèle “ doit s’inscrire dans l’air du temps ”. “ On peut opter pour le style rétro si l’on a un objectif précis, mais sans cela, c’est voué à l’échec ”, a-t-il averti.

La marque a connu un succès croissant ces dernières années en enrichissant sa gamme de véhicules électriques au style rétro, tels que les modèles 4, 5 et Twingo, ainsi que de modèles hybrides, comme la Clio, et en y intégrant une gamme de nouveaux SUV.

Une composition équilibrée

Renault vise une gamme équilibrée, a déclaré M. Cambolive : “ Il faudrait qu’un tiers de la gamme soit composé de voitures emblématiques, comme la R5, la R4 et la Twingo ; un tiers de modèles phares qui ne sont pas des icônes mais qui occupent une place particulière dans l’esprit des gens, comme la Clio et le Scénic ; et enfin, il faut laisser vos designers proposer quelque chose de purement nouveau. Si vous ne faites que vivre dans le passé, vous êtes condamnés. ”

“ Notre premier objectif est désormais de lancer sur le marché des modèles entièrement nouveaux, car nous ne pouvons plus nous reposer sur nos lauriers avec la R5 et la Clio ”, a-t-il ajouté.

M. Cambolive n'a donné aucun détail sur la nature de ces nouveaux modèles, mais il estime qu'il n'y a pas de place pour des véhicules supplémentaires dans la gamme actuelle. Il a toutefois souligné une tendance à proposer des modèles mondiaux qui sont ensuite fortement adaptés à chaque région.

Réinventer Clio

Alors que la nouvelle Clio vient tout juste d'être lancée, M. Cambolive a souligné qu'en attendant la prochaine génération de la Renault 5, Renault s'attache en priorité à “ déterminer ce qui succédera à la Clio actuelle ”. Compte tenu du cycle de vie probable du modèle, la prochaine génération de Clio ne devrait pas voir le jour avant 2030.

Cambolive a ajouté : “ Nous estimons qu’en Europe, il existe une sorte de sous-segment non exploité, à savoir celui des ‘ petites voitures ’ de type B [hors SUV], où nous devons concevoir le successeur de la Clio, et c’est précisément ce sur quoi nous travaillons actuellement. ”

“ Nous essayons de cerner le potentiel du modèle B-hatch, et de déterminer quelle taille il devrait avoir : aujourd’hui, un B-hatch devrait mesurer entre 4,1 et 4,2 mètres. Comment répondre à cette demande quand on a besoin non pas d’un SUV, mais d’une berline à hayon ? Et quel type de voiture choisir : sportivité, praticité, polyvalence… ? C’est ce que nous essayons d’anticiper avec la Clio pour la prochaine génération. ”

Interrogé sur la motorisation, M. Cambolive ne s’est pas encore prononcé de manière définitive : “ La Clio est en quelque sorte une voiture emblématique, et c’est sous cet angle qu’il faut envisager la nouvelle Clio, sans chercher à l’inscrire dans un univers entièrement électrifié. Il est encore un peu trop tôt pour vous répondre. Je ne sais pas si nous aurons un moteur à combustion à ce stade. ”

Il convient notamment de noter que la plateforme de nouvelle génération que Renault développe actuellement peut accueillir aussi bien des motorisations 100 % électriques que des motorisations à prolongateur d'autonomie.

Cambolive a expliqué : “ Ce que nous disons, c’est qu’en 2030, nous voulons que 1 001 TP3T de notre flotte soient électrifiés, dont 501 TP3T sous forme de véhicules 100 % électriques (BEV), et aujourd’hui, la tendance s’oriente encore davantage vers les BEV que ce que nous avions annoncé. Cela signifie qu’il est encore un peu trop tôt pour se prononcer, mais, pour être franc, nous vivrons dans un monde entièrement électrifié d’ici la sortie de la prochaine Clio. ”

Cambolive parle donc clairement des voitures électrifiées en général, et pas uniquement des véhicules 100 % électriques (BEV). Est-ce le signe qu’il y aura encore une place pour les véhicules à moteur électrique à autonomie prolongée (EREV), les véhicules hybrides (HEV) et, à terme, les véhicules hybrides rechargeables (PHEV) dans la gamme Renault ?

La prochaine R5 : un véritable tournant

Cambolive a confirmé que Renault allait renouveler la R5 pour une deuxième génération : “ Je ne sais pas si nous réinventerons la R5 dans cinq ans ou plus tard, mais nous allons essayer de proposer quelque chose qui changera la donne en termes d’attrait du véhicule. Nous sommes actuellement dans une phase où nous essayons de comprendre la recette du succès de la R5, car il n’est pas évident de dire : ‘C’est un succès grâce à ceci, cela et cela.’ ”

Renault s’apprête à présenter une mise à jour majeure comprenant des moteurs plus puissants et une batterie plus grande. Dans le cadre de ce programme d’ingénierie, Cambolive a admis que l’équipe “ avait détecté certains points faibles sur la voiture ”, mais il a précisé : “ Ce qui est positif, c’est que nous avons détecté ces points faibles avant même que les utilisateurs ne nous en fassent part, ce qui montre qu’ils ont su réfléchir à la voiture sans faire de compromis. ”

“ Ce qui importe, je pense, ce n’est pas d’essayer de pallier tous les points faibles de la voiture, mais de proposer quelque chose qui apporte une valeur ajoutée. Ça peut être un autre type de carrosserie ; ça peut être un concept axé sur un autre plaisir ; ça peut être un partenariat de marque avec quelqu’un, comme le fait Mini avec Paul Smith. Je ne sais pas encore. ».

Pas de compromis

“ Il est difficile de déterminer avec certitude la raison principale du succès de la R5, mais je dirais que le facteur clé réside dans le fait que nous n’avons fait aucun compromis ”, a expliqué Cambolive. “ En effet, nous n’avons pas écouté ceux qui, en interne comme en externe, nous disaient que nous devions équiper la voiture d’un système hybride pour réussir. ”

“ Mais nous ne l’avons pas fait parce que nous n’avons pas cherché à corriger les points faibles. Nous mettons l’accent sur le plaisir et la valeur ajoutée tout au long du cycle de vie ”, a-t-il conclu.

Il est certain que Renault a une nouvelle fois évité la catastrophe ces dernières années. L'heure est désormais venue de préparer l'avenir, de rester dans la course et de se tailler une place de choix dans un secteur automobile qui évolue à une vitesse impressionnante.

L'un des facteurs clés à cet égard est que Renault, lorsqu'elle est au meilleur de sa forme, ne cherche jamais à faire exactement comme les autres. C'est sans doute la meilleure garantie de survie face à un avenir incertain.