Après 1 021 jours, soit près de trois ans, le plus grand syndicat industriel suédois, IF Metall, met fin à sa grève contre Tesla. La raison est aussi consternante qu’amère : le constructeur américain de véhicules électriques a racheté les contrats des grévistes restants un par un, jusqu’à ce qu’il ne reste plus personne pour faire le piquet de grève.

Le conflit public a débuté le 27 octobre 2023, lorsque quelque 120 mécaniciens Tesla répartis dans sept ateliers suédois ont cessé le travail. Leur revendication était modeste au regard des normes nordiques : la signature d’un ‘ kollektivavtal ’, terme suédois désignant une convention collective sectorielle qui couvre près de 90 % de l’ensemble des salariés du pays et garantit les salaires et les conditions de travail.

Grèves de solidarité

Tesla a refusé, et le conflit s'est rapidement étendu au-delà des grévistes, le ‘ kollektivavtal ’ étant considéré comme une prérogative nationale. Les dockers ont refusé de décharger les Tesla dans les ports suédois.

PostNord a cessé de livrer les plaques d'immatriculation de l'entreprise. Les électriciens ont interrompu l'entretien des bornes de recharge. Les entreprises de peinture ont cessé d'effectuer les travaux de réparation. De plus, des grèves de solidarité se sont étendues au Danemark, à la Norvège et à la Finlande.

Bien qu'il s'agisse de la première grève en 20 ans d'existence de Tesla, le constructeur automobile a réagi avec obstination et a contourné les barrages. Il a importé des voitures via l'Allemagne et les a acheminées par camion vers le nord, jusqu'à Trelleborg.

Elle a saisi la justice pour obtenir les plaques d'immatriculation directement, plutôt que par la poste. L'entreprise n'a pas cédé d'un pouce quant à la signature de la convention collective. La grève s'est prolongée pour devenir le mouvement de protestation des travailleurs le plus long jamais observé en Suède et en Europe.

Même dans cent ans, ça n'arrivera pas

À la fin, environ 80 membres d'IF Metall tenaient toujours bon. Mais Tesla les a alors payés pour qu'ils partent. En réalité, aucun compromis n'a été trouvé.

“ Tesla dispose de ressources économiques colossales et s'en est servi, entre autres, pour acheter le silence des grévistes. (…) Nous n'avons jamais vu cela au cours des cent dernières années ”, a déclaré Veli-Pekka Säikkälä, secrétaire chargé des conventions collectives à la Confédération syndicale suédoise LO, dans un communiqué de presse officiel.

La déception de Säikkälä trouve un écho auprès d'autres représentants syndicaux. Simon Petersson, responsable des négociations collectives chez IF Metall, déclare : “ Tesla est tellement opposée aux conventions collectives qu'elle préfère racheter les parts des syndiqués plutôt que de leur offrir des conditions de travail sûres. ” 

Il n'y a pas eu de dégâts

Toutefois, le LO affirme qu’il ne renoncera pas à ses efforts pour obtenir la signature de la ‘ kollektivavtal ’. Il évoque même la possibilité d’une nouvelle grève pour y parvenir, même si celle-ci semble désormais avoir pris une tournure symbolique, la distribution de chèques parvenant à apaiser l’opposition. 

Mais le plus embarrassant, c’est que ce bras de fer n’a en réalité jamais nui aux activités de Tesla en Suède. En 2024, année où la grève battait son plein, Tesla a enregistré ses meilleurs résultats dans ce pays. Les salariés d’autres entreprises ont manifesté leur solidarité avec les grévistes, mais les clients ne semblaient pas s’en soucier. 

Un modèle pour l'Allemagne ?

La question est désormais de savoir si cela va inciter Tesla à adopter la même ligne dure en Allemagne, où IG Metall tourne autour de l'usine de Grünheide depuis des années. Les élections au comité d'entreprise allemand de Tesla ont déjà porté plusieurs coups au syndicat, des listes indépendantes non syndiquées ayant remporté des majorités absolues. 

On comprend aisément pourquoi la victoire de Tesla pose problème. Le modèle social suédois repose sur une couverture quasi universelle par les conventions collectives. Tesla vient de démontrer qu’un employeur étranger déterminé et disposant de moyens financiers importants peut considérer ce modèle comme une option facultative.