Quelques jours avant la présentation officielle de la première Bentley entièrement électrique, la Torcal, une série de photos quasi officielles a fuité, en raison de l’appétit insatiable pour les informations exclusives de sites tels que Cochespias.

Bentley a déjà titillé le monde entier à plusieurs reprises avec de petites informations sur le nom, l’intérieur, le luxe, le savoir-faire, etc., mais la marque ne s’attendait certainement pas à ce que la voiture soit entièrement dévoilée avant sa présentation officielle. Est-ce une mauvaise chose ? Cela dépend : désormais, le public et la presse parleront de la voiture au moins deux fois, voire davantage.

Conception

La plupart des personnes dont nous avons déjà entendu parler admettent avoir des doutes quant au design dans son ensemble. Bien sûr, c'est à vous et à la clientèle potentielle de Bentley qu'il revient de porter un jugement définitif, mais nous avons, quant à nous, quelques doutes.

Si quelqu’un nous avait dit qu’il s’agirait du prochain SUV chinois haut de gamme d’une marque comme Hongqi, nous l’aurions cru. L’avant est imposant et arbore une calandre éclairée, un incontournable de nos jours, tandis que les phares seront sans doute à la pointe de la technologie, mais ne retiendront en rien l’attention.

La vue de profil rappelle celle de la Porsche Cayenne, avec quelques détails de ligne différents ici et là, ce qui est compréhensible puisque les deux voitures sont techniquement identiques. L'arrière est quant à lui assez déroutant. Était-il vraiment nécessaire, pour des raisons aérodynamiques, d'encastrer le hayon aussi profondément dans la carrosserie, avec un kit carrosserie en dessous qui semble tout droit sorti de l'imagination d'un préparateur automobile en manque d'inspiration ?

Le design Bentley ne cadre manifestement pas avec les SUV. Nous l’avions déjà souligné lors de la sortie du Bentayga, qui semblait déjà très dépassé dès le départ. Ce Torcal a peut-être un peu plus de personnalité, mais nous avons des doutes quant à savoir s’il s’inscrit dans le langage stylistique classique et intemporel des autres Bentley.

Nouveau responsable du design extérieur

Serait-ce la raison pour laquelle Bentley a embauché un nouveau responsable du design extérieur il y a tout juste un mois ? T. Jon Mayer est le nouveau responsable du design extérieur et des opérations de conception ; il succède à Domen Rucigaj, qui a pris de nouvelles fonctions au sein du groupe Volkswagen.

Mayer a rejoint Bentley en 2024 en tant que responsable de la conception UX et des opérations de conception. Avant de rejoindre Bentley, il a passé 13 ans chez Volvo Cars, où il a occupé des postes de direction, notamment celui de responsable de la conception extérieure et de responsable de la conception chez Volvo Cars USA.

Au cours de cette période, il a dirigé la conception du design extérieur de plusieurs modèles, notamment l’EX60, l’EX30, la S60, la V60 et la V60 Cross Country, contribuant ainsi à façonner le langage stylistique moderne de Volvo et à créer l’un des éléments de design les plus emblématiques de la marque : les phares « Marteau de Thor ».

Il est diplômé de l'université Carnegie Mellon et a ensuite poursuivi ses études à l'ArtCenter College of Design de Pasadena, en Californie. Il sera placé sous la responsabilité de Robin Page, directeur général du design chez Bentley.

Nous espérons sincèrement que Mayer saura faire renaître le style et l'intemporalité des anciennes Bentley, à l'image de la Continental GT lors de son lancement en 2003. C'est d'ailleurs ce modèle qui a (re)lancé l'ascension de Bentley vers le succès. Sinon, Dirk Van Braekel, revenez-nous, s'il vous plaît. Tout est pardonné. Van Braekel est le designer automobile belge et le créateur de la très acclamée Continental GT.

Le frère de la Cayenne

Comme nous l'avons déjà mentionné, le Torcal est le jumeau technique du modèle récemment lancé Porsche Cayenne électrique. Elle repose également sur la plateforme PPE, principalement utilisée par Porsche et Audi au sein du groupe, et sera la Bentley la plus puissante jamais produite.

On manque encore de détails techniques pour l'instant, mais comme nous connaissons déjà la gamme Cayenne, nous pouvons supposer que le modèle ‘ de base ’ Torcal développera environ 750 kW/1 020 hp et qu’une version ‘ Speed ’ haut de gamme reprendra les moteurs du Cayenne Turbo, pour aboutir à un bolide de 850 kW/1 156 hp. La Bentley à moteur thermique la plus puissante à l'heure actuelle est la Continental GT Speed, qui développe 575 kW/782 hp.

Reste à voir si la Torcal connaîtra le succès. Bien sûr, elle sera très puissante, très exclusive et d’une finition irréprochable, mais trouver des clients pour des véhicules électriques dans ce segment du très haut de gamme n’est pas chose facile.

La Rolls-Royce Sceptre connaît un succès relatif ; la Ferrari Luce a suscité beaucoup de polémiques, mais il semblerait que tous les exemplaires soient déjà vendus pour 2026. Reste à voir si la clientèle Bentley, qui a jusqu’à présent apprécié le ‘ plaisir acoustique ’ d’un V8 ou d’un V12, de préférence agrémenté d’une touche Akrapovic, appréciera le son électrique, quel qu’il soit. Bentley aurait apparemment engagé tout un orchestre philharmonique pour doter la Torcal de son propre son artificiel.