Un tribunal néerlandais a ordonné à JLR de détruire les pièces à conviction saisies dans les locaux européens de BYD. Toutefois, cette décision ne disculpe pas le constructeur chinois dans le cadre du procès en contrefaçon de droits d'auteur intenté par JLR.

Pour vous rafraîchir la mémoire : JLR affirme que Le prochain Ti7 de BYD SUV copie son modèle Land Rover Defender. La société britannique souhaite empêcher la commercialisation de ce modèle dans l'Union européenne et a engagé une action en justice contre l'entreprise chinoise.

‘ Recherche à l'aveuglette ’

Pour étayer son argument, Des documents numériques de JLR ont été saisis dans les bureaux européens de BYD aux Pays-Bas. Elle craignait que BYD ne les fasse disparaître pour entraver la procédure judiciaire procès-verbal. Un tribunal néerlandais vient de statuer que les documents saisis ne peuvent pas servir de preuve et doivent être détruits.

De plus, JLR ne peut pas continuer à mettre en œuvre l'ordonnance de saisie. En cas de non-respect, l'entreprise devra s'acquitter d'une amende pouvant aller jusqu'à 500 000 € pour ne pas avoir détruit les données saisies, ainsi que de 500 000 € pour chaque nouvelle mesure d'exécution interdite. En revanche, BYD doit s'acquitter de 25 376,57 € de frais de justice, conformément au dispositif du jugement publié.

Il s'agit néanmoins d'une victoire pour BYD. Le constructeur chinois a qualifié la saisie effectuée par JLR de “ pêche aux informations ”. Il affirme que le constructeur britannique souhaitait obtenir un large éventail d'informations confidentielles sans motif valable.

La bataille juridique se poursuit

Avec cette décision du tribunal, JLR a perdu une bataille devant le tribunal d'instance de La Haye le 11 novembre, mais pas la guerre qu'elle mène contre le BYD Ti7. La question reste de savoir si le design de ce modèle enfreint effectivement le droit d'auteur sur le design du Land Rover Defender.

Une décision sur ce point, ainsi qu'une éventuelle interdiction de vente, font l'objet d'une procédure judiciaire distincte. JLR a engagé des procédures en référé à La Haye et à Rotterdam. Et le constructeur britannique est dans une certaine mesure pressé par le temps. BYD prévoit de commencer les livraisons de la BYD Ti7 au Royaume-Uni en janvier 2027, et les préventes ont déjà commencé.

Le Royaume-Uni ne faisant plus partie de l'Union européenne, une décision d'interdire les ventes sur son territoire ne s'appliquerait pas automatiquement au marché britannique de JLR. Elle pourrait toutefois être prise en compte dans le cadre d'une procédure judiciaire britannique, même si la législation britannique en matière de droit d'auteur diffère de celle de l'Union européenne.

Une cible très prisée des imitateurs

Si la commercialisation de la BYD Ti7 venait à être interdite, ce ne serait pas la première fois que JLR remporterait un procès pour violation de droits d'auteur. En 2019, la Landwind X7, un modèle ressemblant au Range Rover Evoque et produit par le constructeur chinois Jiangling Motors, avait été retirée du marché chinois.

JLR a également intenté une action en justice contre Ineos. L'entreprise affirmait que le Grenadier copiait son Land Rover Defender de la génération précédente, mais elle a perdu le procès. Ainsi, même s'il existe peut-être des similitudes, une victoire de JLR n'est pas garantie.

Il est intéressant de noter que JLR n'a pas engagé de poursuites contre Jaecoo. Beaucoup considèrent la Jaecoo 7 comme une copie de la Range Rover Sport. Mais la société mère de Jaecoo, Chery Automotive, est l'un des partenaires chinois de longue date de JLR.

Le futur Land Rover Freelander électrique, construit par Chery, aura-t-il un rapport avec l'indulgence dont a fait preuve la société britannique à l'égard de la Jaecoo 7 ?

Même Temu veut se retirer de ce combat

Cette polémique a suscité une réaction inattendue de la part d’une entreprise qui n’a aucun lien avec l’un ou l’autre des constructeurs automobiles : Temu. La plateforme de vente en ligne chinoise a contacté Newmobility.news par l’intermédiaire de son agence de communication, FTI Consulting, pour s’opposer à l’utilisation du surnom ‘ Temu Defender ’.

Cette expression fait écho à des surnoms qui circulent déjà dans la presse automobile britannique, notamment ‘ Temu Range Rover ’ et ‘ Temu Defender ’, utilisés pour désigner d’autres SUV chinois ressemblant aux modèles Land Rover. Elle n’a pas été inventée par Newmobility.news.

Temu fait valoir que de telles comparaisons associent injustement son nom à des imitations bon marché et à de prétendues violations de la propriété intellectuelle. L'entreprise nous a demandé de cesser d'utiliser cette expression. Apparemment, même Temu ne souhaite pas se retrouver pris entre deux feux entre JLR et les constructeurs automobiles chinois.