Twee jaar na de eerste demonstratievrachtwagen heeft Toyota Motor Europe zijn vijfde VDL-waterstofcelvrachtwagen in ontvangst genomen, die zijn logistieke partners zullen gebruiken in een vijf jaar durende test. De trucks rijden tussen België, Frankrijk, Duitsland en Nederland en leveren onderdelen zonder uitlaatgassen.
VDL Groep produceert de nieuwe brandstofceltrucks van Toyota. Het zijn omgebouwde 40-tonners van DAF met brandstofcelmodules van Toyota, waardoor ze een actieradius van ongeveer 400 km hebben.
Dit is meer dan genoeg voor de rit tussen het onderdelendistributiecentrum van Toyota Motor Europe in Diest (België) en de dagelijkse routes naar Lille (Frankrijk), Keulen (Duitsland), Rotterdam en Weesp (Nederland).
Is waterstof nog steeds levensvatbaar voor commerciële voertuigen?
Twee jaar geleden nam Toyota het eerste demonstratiemodel in ontvangst dat was gebouwd door VDL Special Vehicles. Terwijl batterij-elektrische trucks sindsdien hun achterstand hebben ingehaald, met een bereik van 500 tot 600 km op één lading, blijft Toyota een groot voorstander van waterstof-brandstofceltechnologie.
De Japanse fabrikant heeft echter onlangs besloten dat waterstof zinvoller is voor commerciële voertuigen. De grotere actieradius, het hogere laadvermogen en de kortere tanktijden in vergelijking met het opladen van een batterij-elektrische truck of bestelwagen betekenen meer bedrijfstijd, wat essentieel is in de commerciële markt.
Steeds meer waterstofspecialisten hebben echter moeite om te overleven, nu batterijen de favoriete koolstofvrije oplossing lijken te worden. De Hyvia van Renault en vrachtwagenbouwer Nikola beide moeten worden geherstructureerd, om er maar een paar te noemen. Hoewel Hyundai, net als Toyota, nog steeds gelooft in het hebben van een de nieuwe Nexo FCEV SUV.
Sommige experts beweren zelfs dat er niet genoeg materialen op de planeet zijn om een wereldwijde waterstofeconomie te ondersteunen. Dr. Quentin Meyer, voorzitter van de afdeling Brandstofcellen van de International Association for Hydrogen Energy, stelt in een interview met Energy Circles dat er slechts 60.000 ton platina op aarde is. Dat is een cruciale katalysator voor brandstofcellen. Hij beweert ook dat de brandstofceltechnologie nog niet voldoende ontwikkeld is voor gebruik op lange termijn, vooral niet tegen redelijke kosten.
Samen met transportbedrijven en externe partners
Toyota is een samenwerking aangegaan met zijn logistieke dienstverleners Vos Transport Group, CEVA Logistics, Groupe CAT en Yusen Logistics om deze VDL-waterstoftrucks te introduceren in zijn logistieke activiteiten. Toyota zal het gebruik van trucks op waterstofcellen tijdens deze 5 jaar durende test in theorie evalueren.
“Dit initiatief is in lijn met Toyota's doel om tegen 2040 koolstofneutraal te zijn in zijn logistieke activiteiten, maar het wil ook bijdragen aan de groei van de waterstofeconomie. Zware brandstofceltrucks kunnen de vraag naar waterstof stimuleren, wat een van de belangrijkste bijdragen is, samen met de implementatie van de EU-verordening voor alternatieve brandstofinfrastructuur (AFIR),” zegt Thiebault Paquet, Vice President R&D, Toyota Motor Europe.
“Samen met onze logistieke dienstverleners willen we lering trekken uit de dagelijkse werking van onze eerste logistieke vloot op waterstof en de voertuigen en operationele processen verder verbeteren.”
Vorig jaar vond Toyota ook een externe partner om zijn waterstofcellen in een zware vrachtwagen uit te testen. De Japanse fabrikant heeft voorzag Coca-Cola van één van de VDL trucks te gebruiken voor zijn langeafstandslogistiek in Europa. Tegelijkertijd levert specialist Air Liquide de waterstof voor de aandrijving van de vrachtwagen.
