Uber heeft dinsdag bekendgemaakt dat het van plan is om 100.000 zelfrijdende voertuigen in te zetten op zijn ride-hailingplatform. Het bedrijf werkt hiervoor samen met de Amerikaanse chipfabrikant Nvidia, die de computersystemen gaat leveren die deze voertuigen zullen aandrijven. De betrokken autofabrikanten zijn Stellantis, Mercedes-Benz, Lucid en mogelijk nog andere.
Het nieuwe autonome rijplatform van Nvidia, Drive AGX Hyperion 10, zal worden geïnstalleerd in voertuigen van meerdere fabrikanten. De bedrijven hebben niet gezegd wanneer ze verwachten het doel van 100.000 voertuigen te bereiken, maar de eerste auto's die zijn uitgerust met de nieuwe hardware zullen naar verwachting in 2027 beschikbaar zijn.
Volgens Uber zullen minstens 5.000 van de eerste robotaxi's afkomstig zijn van Stellantis. Ook de Duitse autofabrikant Mercedes-Benz en de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen Lucid ontwikkelen auto's die compatibel zijn met het nieuwe systeem van Nvidia.
Stellantis-deal
“Stellantis heeft vandaag een nieuwe samenwerking aangekondigd met Nvidia, Uber Technologies, Inc. en Foxconn om de gezamenlijke ontwikkeling en toekomstige inzet van Level 4 (zelfrijdende) autonome voertuigen voor robotaxidiensten wereldwijd te onderzoeken”, aldus een persbericht van de autofabrikant.
“Dit initiatief betekent een belangrijke stap voorwaarts in de wereldwijde robotaxi-strategie van Stellantis, na de onlangs aangekondigde overeenkomst met Pony.ai om autonome voertuigen te testen in Europa. Samen zorgen deze inspanningen ervoor dat Stellantis een belangrijke rol kan spelen in de overgang naar veilig, efficiënt en duurzaam autonoom vervoer.’
Uber is van plan om autonome voertuigen van Stellantis in te zetten in bepaalde steden wereldwijd, te beginnen met 5.000 eenheden, waarbij de eerste activiteiten in de Verenigde Staten van start zullen gaan. De proefprogramma's en tests zullen naar verwachting de komende jaren worden opgevoerd, met als doel de start van de productie (SOP) in 2028.
Stellantis zal autonome voertuigen ontwerpen, ontwikkelen en produceren op basis van zijn LCV's en STLA Small AV-Ready Platforms, waarbij Nvidia Drive AV-software wordt geïntegreerd om Level 4-functies voor zelfrijdende auto's mogelijk te maken. Nvidia zal zijn AV-software leveren, waaronder L4 Parking- en L4 Driving-functies op basis van de Nvidia Drive AGX Hyperion 10-architectuur.
Foxconn gaat samenwerken met Stellantis op het gebied van hardware en systeemintegratie, en Uber gaat de robotaxidiensten exploiteren en zijn wagenpark uitbreiden met door Stellantis gebouwde voertuigen waarin Nvidia Drive AV-software is geïntegreerd.
Het niet-bindende memorandum van overeenstemming (MoU) vormt het kader voor toekomstige overeenkomsten op het gebied van technologieontwikkeling, licenties, productie en voertuigaankoop. Elk bedrijf behoudt de flexibiliteit om aanvullende samenwerkingsverbanden aan te gaan op het gebied van autonoom rijden.
Opmerkingen
Antonio Filosa, CEO van Stellantis, zei hierover: “Autonome mobiliteit opent de deur naar nieuwe, betaalbaardere vervoersmogelijkheden voor klanten. We hebben AV-Ready Platforms ontwikkeld om aan de groeiende vraag te voldoen. Door samen te werken met toonaangevende bedrijven op het gebied van AI, elektronica en mobiliteitsdiensten willen we een schaalbare oplossing creëren die slimmere, veiligere en efficiëntere mobiliteit voor iedereen mogelijk maakt.”
Jensen Huang, oprichter en CEO van Nvidia, reageerde als volgt: “Autonomie van niveau 4 is niet alleen een mijlpaal voor de auto-industrie, het is ook een sprong voorwaarts op het gebied van AI-mogelijkheden. Het voertuig wordt een robot die ziet, waarneemt, plant en rijdt met bovenmenselijke precisie. Door de wereldwijde schaal van Stellantis te combineren met Nvidia Drive en de systeemintegratie van Foxconn, creëren we een nieuwe klasse van speciaal gebouwde robotaxivloten, waardoor vervoer veiliger, toegankelijker en betaalbaarder wordt voor iedereen.’
Dara Khosrowshahi, CEO van Uber, concludeerde: “Nvidia is de ruggengraat van het AI-tijdperk en maakt nu volledig gebruik van die innovatie om L4-autonomie op enorme schaal te ontketenen, waarbij Stellantis een van de eersten is die de technologie van Nvidia integreert voor implementatie op Uber. We zijn verheugd om samen te werken met Stellantis om duizenden van hun autonome voertuigen naar passagiers te brengen.
over de hele wereld.”
Felle concurrentie in zicht
Uber heeft eerder dit jaar bekendgemaakt dat het van plan is om een robotaxi-exploitant te worden, waardoor het mogelijk gaat concurreren met zijn eigen menselijke chauffeurs. Het bedrijf is van plan om binnen zes jaar minstens 20.000 autonome SUV's van Lucid in verschillende landen op de markt te brengen. In juli, Uber investeerde ongeveer $300 miljoen in aandelen van Lucid.
Waymo, een onderdeel van Alphabet, biedt al ritten aan via het Uber-platform in verschillende Amerikaanse steden. Uber is van plan om voertuigen van Volkswagen toe te voegen en, voor markten buiten de VS, van het Chinese technologiebedrijf Baidu. Uber heeft enkele jaren geleden zijn eigen ontwikkeling van zelfrijdende auto's stopgezet na een dodelijk ongeval tijdens tests.
Inwoners van San Francisco kennen bijvoorbeeld al jaren de Waymo Jaguar iPace-robotaxi's. Waymo is de eerste concurrent in deze zich ontwikkelende AV-sector en heeft in 2025 al zo'n 2000 voertuigen op de weg in vijf Amerikaanse steden.
En de concurrentie blijft groeien. Afgelopen juni heeft Tesla zijn eerste robotaxi-dienst in Austin, Texas. Zoox, een dochter van Amazone, een vierzits autonoom voertuig gelanceerd zonder bestuurder of stuurkolom op de hoofdverkeersader van Las Vegas, en is van plan hetzelfde te doen in San Francisco.
