Tegen de achtergrond van “toenemende wereldwijde concurrentie, fragiele toeleveringsketens en toenemend protectionisme” kwam de Raad van Lichte Voertuigen van de Europese Federatie van Autoproducenten (ACEA) afgelopen donderdag bijeen om de voorwaarden te beoordelen waaraan Europa moet voldoen om zijn wereldwijde leiderschap in de auto-industrie te behouden.

“Europa dreigt zijn voorsprong te verliezen, zowel als aantrekkelijke plek om te investeren als als industriële locatie, met aanzienlijke gevolgen voor banen en innovatie, tenzij we een betere manier vinden om klimaatambitie, de realiteit van het bedrijfsleven en het wereldwijde concurrentievermogen op elkaar af te stemmen”, aldus de huidige voorzitter van ACEA en CEO van Mercedes-Benz, Ola Källenius.

“Tijdens de vergadering van de ACEA Light-Duty Vehicle Board van vandaag was iedereen het erover eens dat decarbonisatie de weg vooruit is en dat de flexibiliteit die in december werd voorgesteld in het autopakket welkom is, maar dat het onvoldoende is om de auto-industrie in de echte wereld te transformeren,” voegde hij eraan toe.

“Europese auto- en bestelwagenfabrikanten roepen het Europees Parlement en de lidstaten op om het autopakket te versterken om ervoor te zorgen dat Europa ook na 2030 een levensvatbare markt blijft voor auto's en bestelwagens”, was zijn dringende oproep.

Meer flexibiliteit

“De 2030-doelstelling voor auto's en bestelwagens vormt een grote uitdaging: als de EU-markt voor batterij-elektrische voertuigen (BEV) in vier jaar tijd niet verdrievoudigt, lopen EU-fabrikanten het risico op verlammende boetes,” waarschuwt ACEA.

“De enige manier om dit te voorkomen is door het huidige voorstel voor middeling uit te breiden van drie naar vijf jaar (2028-2032) en de lijst met flexibiliteit en compensatiemechanismen voor naleving uit te breiden tot meer dan alleen kleine BEV's en BEV's van “made in the EU”.”

“De markt voor bestelwagens bevindt zich nog steeds in een zeer precaire situatie. Niet alleen is de totale verkoop gekrompen, maar de verkoop van batterij-elektrische en plug-in-hybride elektrische bestelwagens is nauwelijks gestegen tot boven de 10% van alle nieuwe registraties. Dit betekent dat het niet mogelijk is om de huidige doelstellingen voor bestelwagens te halen: er is een CO2-reductiedoelstelling van 35% nodig voor 2030 en van 80% voor 2035, in combinatie met een flexibelere middeling van de doelstellingen voor 2025-2029 en 2030-2034,” pleit ACEA.

Te ambitieus

En de autolobby blijft klagen: “Zelfs met de voorgestelde compensatiemechanismen, credits voor koolstofarm staal en duurzame hernieuwbare brandstoffen, houdt het voorstel van de Commissie voor 2035 nog steeds 100% emissiereductie als nalevingsdrempel om boetes te vermijden. Dit is niet werkbaar: de drempel moet worden verlaagd naar 90% en de compensatiemechanismen, die een essentiële flexibiliteit vormen, moeten haalbaarder worden.”

“De huidige doelstellingen blijven zeer ambitieus en kunnen alleen worden gehaald in combinatie met consistente maatregelen voor de hele EU die de vraag echt stimuleren. Hoewel het voorstel voor schone bedrijfsvoertuigen bedoeld is om de invoering in dit segment te versnellen, is de huidige opzet eerder gebaseerd op mandaten dan op stimulansen. Dit doet ernstige twijfels rijzen over de doeltreffendheid van een dergelijke aanpak”, klaagt ACEA.

Volgens de Europese fabrikanten is er maar één conclusie: “We verwelkomen de omnibus voor de auto-industrie, maar de vereenvoudiging van de regelgeving voor onze sector houdt hier niet op. De industrie zal met nieuwe voorstellen komen ter ondersteuning van de vereenvoudigingsagenda die is overeengekomen tijdens de retraite van de EU-leiders over concurrentievermogen in Alden Biesen.’

“ACEA bekijkt nauwlettend het voorstel van de Commissie voor de Wet industriële versneller. De hamvraag is of het de veerkracht echt zal versterken en banen zal beschermen, of dat het nieuwe kosten en complexiteit voor autofabrikanten met zich meebrengt. Als dat laatste het geval is, dreigt het tegenovergestelde effect, namelijk een stijging van de autoprijzen en een inkrimping van de totale markt,” concludeert ACEA.

Slepen met hun voeten

Hoewel de kritiek op de Europese autofabrikanten waardevolle elementen bevat, vooral wat betreft de complicaties in de regelgeving en de consistentie van het beleid, kunnen we niet voorbijgaan aan het feit dat de meeste van hen hebben getreuzeld.

De arrogantie van sommigen van hen tegenover nieuwe spelers in het veld, die ze ernstig onderschatten en nu proberen tegen te werken door de druk op beleidsmakers op te voeren, zijn tekenen van hetzelfde ontkenningsgedrag. Er zijn zeker belangrijke problemen in de hedendaagse autowereld, maar die zullen niet verdwijnen door nostalgisch vast te houden aan verouderde technologieën of marktpatronen.

Als we het uiterst laffe gedrag zien van Amerikaanse en Japanse auto-CEO's tegenover de volledig ontwrichtende oekazen van een Donald Trump, kunnen we alleen maar hopen dat de Europese autobazen de juiste weg kiezen, de weg naar duurzame mobiliteit van de toekomst, in samenwerking met de spelers die dezelfde kant op gaan, of dat nu Chinezen of andere (Aziatische?) kanshebbers zijn.