Volgens een rapport van de International Council on Clean Transportation (ICCT) is de financiële rendabiliteit van elektrische auto’s in een groot deel van Europa inmiddels positief geworden. De lagere prijzen van accu’s vormen de kern van deze transitie. Naarmate de druk op de oliemarkt toeneemt, zal het kostenverschil met verbrandingsmotoren naar verwachting verder toenemen.

Het idee dat elektrische auto’s een nicheproduct blijven, dat alleen beschikbaar is als bedrijfsvoordeel of voor welgestelde burgers, verandert geleidelijk. De werkelijke aankoopprijs van batterij-elektrische voertuigen is de afgelopen vijf jaar aanzienlijk gedaald, terwijl de huidige EV’s een grotere actieradius en betere prestaties bieden. In dezelfde periode zijn auto’s met verbrandingsmotoren iets duurder geworden. 

De bevindingen zijn afkomstig uit de jaarlijkse ‘EV Transition Check’ van het ICCT en wijzen erop dat de markt een belangrijke drempel heeft overschreden.

Het batterijdividend

De belangrijkste drijfveer achter deze verschuiving is de scherpe daling van de batterijkosten. Wereldwijd is de prijs van de cellen waaruit een EV-accupakket bestaat de afgelopen vijf jaar in reële termen met ongeveer 35 procent gedaald. 

Die daling komt eindelijk tot uiting in de catalogusprijs, ook al gaat dat langzaam. Peter Mock, die leiding geeft aan de Europese activiteiten van het ICCT, merkt op dat autofabrikanten de besparingen nog niet volledig aan de kopers hebben doorberekend. In de komende jaren is er nog ruimte voor verdere prijsdalingen.

Het effect is duidelijk merkbaar in de showroom. Het aantal beschikbare modellen met een accu is verviervoudigd, terwijl het aanbod aan auto’s met verbrandingsmotor afneemt. In de hele EU zijn er nu ongeveer 35 modellen met een accu die minder dan 30.000 euro kosten, terwijl er een paar jaar geleden nog bijna geen waren. 

In het middensegment, het hogere middensegment en het luxesegment zijn de aankoopprijzen van elektrische auto’s al gelijk aan die van hun benzinevarianten. In het lagere segment van de markt ligt dat nog anders, maar het verschil wordt steeds kleiner.

Het brandstoftekort

Waar de vergelijking echt in het nadeel van verbrandingsmotoren uitpakt, is aan de pomp. Het ICCT schat dat het rijden met een elektrische auto in 2025 33 procent minder energie kost dan het rijden met een vergelijkbare benzineauto, zelfs voor eigenaren die hun oplaadbeurten verdelen tussen een goedkopere thuisinstallatie en duurdere openbare oplaadpunten. 

Zelfs als we volledig uitgaan van de openbare infrastructuur, heeft de elektrische auto nog steeds een voorsprong van ongeveer 5 procent. Gezien de huidige situatie op de olieprijzenmarkt, waar de oorlog in Iran de markt in een wurggreep houdt, zal dat voordeel sinds het verzamelen van de gegevens alleen maar groter zijn geworden.

De PHEV is de grote verliezer

In het onderzoek worden ook de energiebesparingen in cijfers uitgedrukt. In totaal bespaart de EU nu al zo’n 4,5 miljard euro per jaar aan invoer van fossiele brandstoffen, louter dankzij de elektrische auto’s die nu al op de weg rijden.

Als er een verliezer is in het ICCT-rapport, dan is het wel de plug-in-hybride. Uit het onderzoek blijkt dat de CO₂-uitstoot van PHEV’s in de praktijk 4,6 keer hoger ligt dan de officiële typegoedkeuringswaarden, en dat deze kloof steeds groter wordt, ondanks een grotere elektrische actieradius. 

Hieruit volgt dat veel plug-in-hybriden het grootste deel van hun rijafstand op benzine rijden, waardoor ze een veel minder effectieve overbruggingstechnologie zijn dan beleidsmakers en de auto-industrie ooit hadden aangenomen.

België: 36 procent

De Europese productiecapaciteit past zich hieraan aan. In 2025 maakten elektrische auto’s 19 procent uit van de productie van personenauto’s in de EU, tegenover 5 procent in 2020. Het aandeel van auto’s met verbrandingsmotoren in Europese fabrieken is in dezelfde periode gedaald van 91 procent naar 72 procent. 

Het openbare laadnetwerk is sinds 2020 bijna verachtvoudigd en zal in juni 2026 1,16 miljoen laadpunten tellen; bovendien ligt 92 procent van het grote snelwegennet nu binnen het bereik van een gelijkstroomlader van 150 kW of sneller. Toch is 55 procent van alle openbare laadpunten geconcentreerd in slechts drie landen: Nederland, Duitsland en Frankrijk.

In de eerste helft van 2026 waren elektrische auto’s goed voor 22 procent van de nieuwe registraties van personenauto’s in de EU, waarbij België met 36 procent op de tweede plaats stond, na Denemarken met 80 procent. Frankrijk komt uit op 28 procent en Duitsland op 26 procent.