Naar verluidt bereidt Toyota zich voor om vanaf 2028 de volgende generatie Corolla in China te gaan produceren, waaronder een volledig elektrische versie van het best verkochte automodel ter wereld.

Maar terwijl de Japanse fabrikant vaart zet achter zijn overgang naar elektrische mobiliteit, blijft een belangrijke vraag onbeantwoord: zal de toekomstige elektrische Corolla voor Europa ook uit China komen, of blijft Toyota zijn bestseller dichter bij de Europese klanten bouwen?

Volgens een Japanse zakenkrant Nikkei, Toyota is van plan om in 2028 te beginnen met de productie van de volgende generatie Corolla via FAW Toyota, de joint venture met de Chinese staatsonderneming FAW Group.

Deze stap zou een belangrijke mijlpaal betekenen voor een auto waarvan sinds de introductie in 1966 wereldwijd meer dan 57 miljoen exemplaren zijn verkocht. Toyota heeft het Chinese productieschema echter nog niet officieel bevestigd en heeft ook nog geen plannen voor Europa bekendgemaakt.

Eén Corolla, meerdere aandrijflijnen

Als NewMobility.News meldde in oktober 2025, Toyota gaf in de aanloop naar de Japan Mobility Show een voorproefje van zijn ambities op het gebied van elektrisch rijden met een radicaal vormgegeven Corolla Concept.

De laag bij de grond liggende, futuristische sedan was veel meer dan alleen een ontwerpoefening. Toyota legde later uit dat de volgende generatie plaats zou bieden aan volledig elektrische, plug-in hybride, conventionele hybride en verbrandingsmotor-aandrijvingen.

In plaats van een volledig elektrische opvolger te ontwikkelen, wil Toyota zijn bekende ‘multi-pathway’-strategie toepassen op zijn meest succesvolle model.

Het in ontwikkeling zijnde Toyota New Global Architecture (TNGA)-platform is bedoeld om al deze aandrijflijnen te kunnen integreren zonder dat dit ten koste gaat van het exterieurontwerp of de passagiersruimte. Een nieuwe generatie kleinere, efficiëntere verbrandingsmotoren zou daarbij moeten helpen.

Volgens Electrek zou een elektrische Corolla verkrijgbaar kunnen zijn met één of twee motoren en een actieradius van meer dan 400 kilometer. De accucapaciteit, oplaadprestaties, actieradius en prijs zijn echter nog niet bevestigd.

Waarom China op de eerste plaats komt

China is niet alleen ’s werelds grootste markt voor elektrische auto’s, maar ook een markt waar buitenlandse fabrikanten het steeds moeilijker krijgen om te concurreren. Binnenlandse merken zoals BYD, Geely en Xiaomi zetten gevestigde fabrikanten enorm onder druk met snel evoluerende technologie, concurrerende prijzen en kortere ontwikkelingscycli.

Door de Corolla EV lokaal te produceren via FAW Toyota zou de Japanse fabrikant kunnen profiteren van de uitgebreide Chinese toeleveringsketen voor accu’s en de lokale productie-expertise.

Maar het feit dat de auto in China wordt geproduceerd, betekent niet automatisch dat de elektrische Corolla een Chinees exportmodel zal worden. Toyota heeft zijn productienetwerk van oudsher afgestemd op regionale markten, met Europa als belangrijk voorbeeld.

Europa bouwt al zijn eigen Corolla’s

Tegenwoordig worden de Corolla Hatchback en de Touring Sports geproduceerd in de Toyota-fabriek in Burnaston in het Verenigd Koninkrijk, terwijl de Corolla Sedan wordt geproduceerd in Sakarya, Turkije.

Beide fabrieken vertegenwoordigen aanzienlijke langetermijninvesteringen. In december 2025 heeft Toyota de positie van de Corolla als hoeksteen van zijn Europese productieactiviteiten nogmaals uitdrukkelijk bevestigd.

De Japanse fabrikant bereidt zich ook voor op de bouw van zijn eerste in eigen beheer in Europa geproduceerde batterij-elektrische auto in Kolín in Tsjechië, naast de Yaris en de Aygo X. Deze investering, die in september 2025 werd aangekondigd, omvat onder meer een nieuwe fabriek voor de assemblage van accu’s.

Toyota heeft de in Tsjechië gebouwde elektrische auto niet als een Corolla aangeduid. Toch blijkt hieruit dat het bedrijf van plan is om in Europa een eigen productiecapaciteit voor elektrische auto’s op te zetten, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op import uit Azië.

Chinese importproducten krijgen te maken met extra hindernissen

Het importeren van een in China gebouwde Corolla EV in de Europese Unie zou ook commerciële en politieke vraagstukken met zich meebrengen. Voor in China geproduceerde batterij-elektrische auto’s gelden momenteel aanvullende EU-compenserende heffingen, bovenop het standaard 10%-invoertarief.

Het tarief dat voor een toekomstig FAW Toyota-model van toepassing zou zijn, hangt af van de classificatie volgens de regelgeving en de op dat moment geldende regels. Ondertussen bespreken Europese beleidsmakers strengere eisen inzake lokaal aandeel om de automobielindustrie op het continent te beschermen.

Dat plaatst Toyota voor een interessant dilemma, aangezien het bedrijf pleitte ervoor om betrouwbare productiepartners zoals Japan en Turkije niet uit te sluiten uit Europese industriële samenwerkingsverbanden.

De productie van de Corolla EV in Groot-Brittannië of Turkije zou daarom strategische voordelen kunnen bieden, hoewel voor de elektrische variant van de volgende generatie nog geen van beide fabrieken is bevestigd.

Europa zal wellicht tot 2029 moeten wachten

Aangezien de productie in China naar verluidt voor 2028 op het programma staat, lijkt een introductie in Europa in 2028 of 2029 aannemelijk. Dit blijft echter een schatting en geen officieel bekendgemaakt tijdschema van Toyota.

Het is eveneens onduidelijk of Europeanen een volledig elektrische hatchback, een Touring Sports-stationwagen of een sedan zouden krijgen. Het in Japan getoonde Corolla Concept geeft weinig uitsluitsel over het uiteindelijke regionale modellengamma.

Wat steeds duidelijker wordt, is de vastberadenheid van Toyota om een automerk dat al zes decennia lang bepalend is voor betaalbare gezinsauto’s, volledig te elektrificeren. De vraag die voor Europa nog openstaat, is waar de elektrische toekomst van Toyota vorm zal krijgen.