Selon certaines informations, Toyota s'apprêterait à fabriquer la Corolla de nouvelle génération en Chine à partir de 2028, y compris une version entièrement électrique du modèle le plus vendu au monde.

Mais alors que le constructeur japonais accélère sa transition vers la mobilité électrique, une question importante reste sans réponse : la future Corolla électrique destinée au marché européen proviendra-t-elle également de Chine, ou Toyota continuera-t-il à fabriquer son best-seller plus près de ses clients européens ?

Selon un journal économique japonais Nikkei, Toyota prévoit de lancer la production de la Corolla de nouvelle génération en 2028 par l'intermédiaire de FAW Toyota, sa coentreprise avec le groupe public chinois FAW.

Cette décision marquerait une étape importante pour un modèle qui s'est vendu à plus de 57 millions d'exemplaires dans le monde depuis son lancement en 1966. Toutefois, Toyota n'a pas encore confirmé officiellement le calendrier de production en Chine ni annoncé ses projets pour l'Europe.

Une seule Corolla, plusieurs motorisations

Comme NewMobility.News l'a rapporté en octobre 2025, Toyota a donné un avant-goût de ses ambitions dans le domaine de l'électrique en dévoilant un concept-car Corolla au design radical, en amont du Salon de la mobilité du Japon.

Cette berline futuriste aux lignes basses représentait bien plus qu'un simple exercice de design. Toyota a par la suite précisé que la prochaine génération serait disponible avec différents types de motorisations : électrique à batterie, hybride rechargeable, hybride classique et à moteur à combustion.

Plutôt que de développer un modèle successeur exclusivement électrique, Toyota souhaite appliquer sa stratégie bien connue dite ‘ à voies multiples ’ à son modèle phare.

Sa « Toyota New Global Architecture » (TNGA), en constante évolution, est conçue pour s'adapter à toutes ces motorisations sans compromettre ni le design extérieur ni l'espace réservé aux passagers. Une nouvelle génération de moteurs à combustion plus compacts et plus efficaces devrait contribuer à rendre cela possible.

Selon Electrek, une Corolla électrique pourrait être proposée en versions à un ou deux moteurs et offrir une autonomie supérieure à 400 kilomètres. Toutefois, la capacité de la batterie, les performances de recharge, l'autonomie et le prix n'ont pas encore été confirmés.

Pourquoi la Chine passe avant tout

La Chine est à la fois le plus grand marché mondial de voitures électriques et un environnement où il est de plus en plus difficile pour les constructeurs étrangers de s'imposer. Des marques nationales telles que BYD, Geely et Xiaomi exercent une pression considérable sur les constructeurs établis grâce à une technologie en pleine évolution, des prix compétitifs et des cycles de développement plus courts.

La production locale de la Corolla EV par FAW Toyota permettrait au constructeur japonais de tirer parti de la vaste chaîne d'approvisionnement chinoise en batteries et de l'expertise locale en matière de fabrication.

Mais le fait que la production ait lieu en Chine ne signifie pas pour autant que la Corolla électrique deviendra un modèle destiné à l'exportation vers la Chine. Toyota a toujours adapté son réseau de production aux marchés régionaux, l'Europe en étant un exemple phare.

L'Europe fabrique déjà ses propres Corolla

Aujourd'hui, les modèles Corolla Hatchback et Touring Sports sont fabriqués dans l'usine Toyota de Burnaston, au Royaume-Uni, tandis que la Corolla Berline est produite à Sakarya, en Turquie.

Ces deux usines représentent des investissements considérables à long terme. En décembre 2025, Toyota a explicitement réaffirmé que la Corolla constituait la pierre angulaire de ses activités de production en Europe.

Le constructeur japonais s'apprête également à fabriquer son premier véhicule électrique à batterie produit en Europe dans ses propres usines, à Kolín, en République tchèque, aux côtés des modèles Yaris et Aygo X. Annoncé en septembre 2025, cet investissement comprend la construction d'une nouvelle usine d'assemblage de batteries.

Toyota n'a pas désigné ce véhicule électrique fabriqué en République tchèque comme une Corolla. Cela montre néanmoins que l'entreprise a l'intention de mettre en place ses propres capacités de production de véhicules électriques en Europe plutôt que de compter exclusivement sur les importations en provenance d'Asie.

Les importations chinoises se heurtent à de nouveaux obstacles

L'importation d'une Corolla EV fabriquée en Chine dans l'Union européenne soulèverait également des questions d'ordre commercial et politique. Les voitures électriques à batterie fabriquées en Chine sont actuellement soumises à des droits compensateurs supplémentaires de l'UE, qui s'ajoutent au droit d'importation standard de 10%.

Le taux applicable à un futur modèle FAW Toyota dépendra de sa classification réglementaire et des règles en vigueur à ce moment-là. Parallèlement, les décideurs politiques européens discutent actuellement du renforcement des exigences en matière de contenu local afin de protéger le secteur automobile européen.

Cela place Toyota face à un dilemme intéressant, puisque la marque a s'est opposé à l'exclusion de partenaires industriels de confiance tels que le Japon et la Turquie des accords industriels européens.

La production de la Corolla EV en Grande-Bretagne ou en Turquie pourrait donc présenter des avantages stratégiques, même si aucun de ces deux sites n’a encore été retenu pour la version électrique de la prochaine génération.

L'Europe devra peut-être attendre jusqu'en 2029

La production chinoise étant, selon certaines informations, prévue pour 2028, un lancement en Europe en 2028 ou 2029 semble envisageable. Il s'agit toutefois d'une estimation et non d'un calendrier officiel annoncé par Toyota.

On ignore également si les Européens se verront proposer une citadine 100 % électrique, un break Touring Sports ou une berline. Le concept Corolla présenté au Japon n'apporte que peu d'indications quant à la gamme finale de modèles destinée à ce marché.

Ce qui apparaît de plus en plus clairement, c'est la détermination de Toyota à généraliser l'électrification d'une gamme qui a contribué à définir la voiture familiale abordable pendant six décennies. La question qui reste en suspens pour l'Europe est de savoir où se construira l'avenir électrique de Toyota.