Les travaillistes optent pour la renationalisation des chemins de fer britanniques

On sait depuis un certain temps que le gouvernement britannique veut contrôler davantage le transport ferroviaire, mais s'il dépend du parti travailliste de l'opposition, cela se fera effectivement lorsqu'il reviendra au pouvoir. C'est ce qu'écrivent les médias britanniques tels que The Guardian et la BBC.

Si le parti travailliste est à nouveau au pouvoir, il souhaite nationaliser l'ensemble du réseau ferroviaire britannique d'ici cinq ans, en s'engageant à garantir les tarifs les plus bas dans le cadre de "la plus grande réforme de nos chemins de fer depuis une génération".

Le mécontentement de l'opinion publique

Ce n'est pas une coïncidence si ces projets font surface maintenant. Pendant les vacances de mai, le personnel de 16 compagnies ferroviaires britanniques participera à des débrayages d'une journée entre le 7 et le 9 mai, avec des conséquences sur les salaires et les conditions de travail. Ajoutez qu'au cours des 12 derniers mois, 33 % des trains britanniques ne sont pas arrivés à l'heure et qu'un train sur 30 a été annulé, et vous comprendrez pourquoi le mécontentement du public à l'égard des chemins de fer britanniques a atteint son paroxysme.

L'opposition travailliste jette de l'huile sur le feu dans le débat sur l'impact de la privatisation des chemins de fer britanniques. S'il revient au pouvoir lors des prochaines élections, qui doivent se tenir au plus tard le 28 janvier 2025, il veillera à ce que tous les chemins de fer de passagers redeviennent propriété nationale sous l'égide de Great British Railways, une fois que les contrats avec les opérateurs privés auront pris fin.

Toutefois, les travaillistes autoriseraient encore les "opérateurs à accès libre" financés par le secteur privé, tels que Hull Trains et Limo, à poursuivre leurs activités. Ces opérateurs gèrent actuellement un nombre relativement restreint de services et sont souvent en concurrence avec les opérateurs franchisés.

La nationalisation des entreprises de transport ferroviaire ou de matériel roulant ne fait pas partie des plans.

Remboursement automatique en cas de retard

En outre, les travaillistes veulent réduire le gaspillage et récupérer les dividendes des actionnaires, afin d'économiser 2,2 milliards de livres par an. Il souhaite également mettre en place un organisme de surveillance, la Passenger Standards Authority, et promet aux passagers des billets garantis au meilleur prix, un remboursement automatique en cas de retard, des abonnements numériques et de meilleures connexions internet sur l'ensemble du réseau.

"Ce sont les passagers qui paient le prix, en étant bloqués à cause des annulations, en étant incapables de travailler pendant leur voyage parce qu'il n'y a pas d'Internet, à cause des trains surchargés et désagréables", a déclaré Louise Haigh, secrétaire d'État aux transports, connue comme l'un des membres les plus à gauche du cabinet fantôme, qui entretient des liens étroits avec les syndicats, dans le Guardian.

"Non financé

L'actuel ministre des transports, Huw Merriman, a qualifié les projets des travaillistes d'"inutiles" et de "non financés". "Ils n'ont pas de plan pour payer la facture liée à la nationalisation des chemins de fer", a-t-il déclaré à la BBC. "Sans plan de financement, cela ne signifie qu'une chose : les impôts vont augmenter pour les personnes qui travaillent dur.

En revanche, plusieurs personnalités du secteur ferroviaire ont réagi positivement aux projets des travaillistes. Toutefois, les entreprises ferroviaires privées ont été consternées d'apprendre que les contrats d'exploitation des trains reviendraient aux mains du secteur public une fois que les contrats auraient été exécutés. Elles estiment que la nationalisation est une solution plus politique que pratique qui augmentera les coûts au fil du temps.

Croissance massive et baisse de la ponctualité

Le système ferroviaire britannique a d'abord été nationalisé en 1948, puis reprivatisé en 1993, un processus qui s'est largement achevé en 1997. La question de la propriété a toujours fait l'objet de vives controverses. D'une part, les chemins de fer britanniques ont connu une croissance massive de l'utilisation du rail depuis qu'ils sont privés ; d'autre part, ils ont également fait l'objet de nombreuses critiques en raison de l'augmentation des tarifs, de la baisse de la ponctualité et de l'augmentation des subventions au secteur ferroviaire (11 milliards de livres pour 2022-2023).

Quatre opérateurs importants, dont TransPennine Express, ont également été placés sous contrôle public et gérés selon le modèle de l'opérateur de dernier recours du gouvernement.

Le gouvernement conservateur actuel de Rishi Sunak a promis de créer un nouvel organisme public, le Great British Railways, chargé de l'infrastructure ferroviaire et de l'attribution des contrats aux entreprises privées.

Selon la BBC, ce projet, initialement annoncé pour 2021, a été reporté. Bien qu'un projet de loi visant à mettre en œuvre la proposition ait été publié, il est peu probable qu'il devienne une loi avant les élections générales prévues cette année.

En outre, les "problèmes" actuels de l' usine de matériel roulant de Litchurch Lane et l'annulation de la section nord du projet de train à grande vitesse HS2 ont jeté une ombre sur le secteur britannique de la fabrication de trains.