La division remorques de Van Hool se prépare à redémarrer sous le nom de GRW

Après plus de deux semaines d'inactivité, la division remorques industrielles de Van Hool serait prête à redémarrer en plusieurs phases sous forme de scission, à partir de lundi, sous l'égide du nouveau propriétaire sud-africain, GRW. La société sud-africaine, détenue à 39,05 % par l'Allemand Schmitz Cargobull, fera de Koninghooikt, en Belgique, son quatrième site industriel après son pays d'origine, le Kenya, et l'Allemagne.

Gerhard van der Merwe, PDG de GRW, a confirmé que le redémarrage se ferait en trois phases et que l'usine serait pleinement opérationnelle au début du mois de juin. La première étape consiste à terminer les produits qui se trouvent déjà sur les lignes d'assemblage. La deuxième consiste à acheter et à fabriquer de nouvelles pièces pour commencer à produire les véhicules dont le carnet de commandes est encore plein au cours de la troisième phase.

Conserver les travailleurs qualifiés

Gerard van der Merwe est l'un des trois fondateurs de GRW en 1995, acronyme de leurs prénoms : Gerwin, Rossouw et Wentzel. Ce dernier est le frère de Gerwin. Comme Van Hool, GRW propose une large gamme de camions-citernes et de remorques ultramodernes vendus en Afrique, en Australie, au Moyen-Orient et en Europe.

Pour le nouveau propriétaire sud-africain, il est essentiel de conserver un noyau de travailleurs qualifiés chez Van Hool. L'entreprise est convaincue qu'un produit de haute qualité ne peut être fabriqué que par des personnes hautement qualifiées, c'est pourquoi elle déclare investir beaucoup de temps et d'argent dans la formation et le développement de ses employés.

Maintien de 350 emplois

GRW a l'intention de maintenir au moins 350 anciens spécialistes de Van Hool au travail à Koningshooikt, où elle commencera à louer l'infrastructure existante. Selon le ministre flamand des travaux publics Jo Brouns (CD&V), GRW a l'intention de construire une usine flambant neuve sur le site dans un délai de deux ans.

Le maintien de l'expertise des employés de Van Hool était l'une des principales préoccupations des curateurs du fabricant d'autobus et de remorques industrielles en faillite. "Le risque était grand que si le redémarrage était retardé trop longtemps, le potentiel des bons employés et les activités et commandes encore en cours chez Van Hool seraient complètement perdus", avait expliqué le curateur Jeroen Pinoy lors de l'annonce de la reprise finale il y a deux semaines.

"Un nouveau report des livraisons aurait également eu des conséquences financières et aurait asséché les canaux de distribution. "C'est la meilleure solution pour l'emploi et un redémarrage durable", a conclu M. Pinoy.

La répartition des bus n'est pas encore claire

Le mercredi 10 avril, deux jours après que le tribunal de Malines a déclaré Van Hool en faillite, les curateurs ont finalement choisi les offres initiales de VDL pour la section autobus et de GRW-Schmitz Cargobull pour la section remorque.

Pour la division autobus, les discussions avec le groupe néerlandais VDL sont toujours en cours. Alors que l'usine de Macédoine continue de travailler sous l'égide de VDL, on ne sait pas si la production en Belgique va redémarrer.