Le mardi 25 février, la dernière Audi Q8 e-tron est sortie des chaînes de l'usine Audi Brussels. Aujourd'hui, l'usine ferme ses portes. Bien que la fermeture de l'usine ait été annoncée il y a un certain temps, elle symbolise le bouleversement de l'industrie automobile à quelques jours du plan d'action de la Commission européenne.

Des rumeurs avaient déjà émergé au début de l'année 2024, selon lesquelles Audi pourrait construire la génération suivante du Q8 e-tron au Mexique en 2027. Le choc pour les employés a eu lieu en juillet : “En raison de la baisse globale des commandes des clients dans le segment électrique haut de gamme, la production de la Q8 e-tron ne s'arrêtera pas en 2027, mais plus tôt”, tel était le message sec de la direction d'Audi.

Alors que les négociations sur des alternatives ou des acheteurs n'ont pas abouti, Audi a annoncé que Février 2025 est la fin. Pour protester contre cette fermeture et parce que l'entreprise et les syndicats n'ont pu se mettre d'accord sur les indemnités de licenciement, les lignes de production de Bruxelles ont été arrêtées plus tôt.

Nombreux étaient ceux qui pensaient qu'ils ne redémarreraient même pas. Pourtant, Audi a redémarré la production, avant de l'arrêter définitivement quelques semaines plus tard.

76 ans

L'usine de Bruxelles-Forêt produit des voitures depuis 76 ans. Aujourd'hui, la dernière voiture sera assemblée dans les halls et le propriétaire actuel, Audi, fermera l'usine. Trois mille emplois seront perdus et un plan social a été négocié à la hâte. Après avoir produit plus de huit millions de voitures, l'usine fermera ses portes.

En 2018, lorsqu'Audi a décidé de transférer la production de sa petite A1 dans une usine moins chère au sein du groupe, le personnel d'Audi à Bruxelles était tourné vers l'avenir. Audi Brussels serait l'usine pilote pour la construction de VE, et la production de la première Audi entièrement électrique, l'e-tron, a été lancée.

Cette e-tron quattro, rebaptisée par la suite Q8 e-tron, y est construite depuis 2018. Audi y a investi 600 millions d'euros et a procédé à de nouvelles modifications en 2023 pour préparer l'usine à la production excédentaire du Q4 e-tron construit à Zwickau.

Pas d'avenir ?

Cependant, ni les chiffres de vente du Q8 e-tron ni ceux du Q4 e-tron n'ont évolué aussi rapidement qu'Audi l'avait espéré. Selon Audi, l'usine de Bruxelles a également connu des problèmes structurels qui ont fait grimper les coûts. La logistique et la production étaient coûteuses car il n'y avait pas d'atelier d'emboutissage sur place et les pièces de carrosserie devaient être transportées depuis d'autres usines.

L'expansion est impossible car le site est bordé d'un côté par des zones résidentielles et de l'autre par des voies de chemin de fer. En outre, le fabricant a souvent souligné les coûts salariaux élevés en Belgique, mais il a également félicité le personnel pour ses compétences et sa productivité.

L'usine de Bruxelles était l'une des usines les plus modernes et les plus vertes du groupe VW, mais cela ne sert à rien lorsque vous ne produisez qu'un seul modèle, et que ce modèle ne se vend plus. Comme les ventes ne répondaient pas aux attentes du groupe, en particulier pour les véhicules électriques, la direction a décidé de procéder à un remaniement, ce qui n'a pas été une bonne nouvelle pour l'usine de Bruxelles.

Audi a déclaré avoir remué ciel et terre pour trouver d'autres emplois dans l'usine, mais les syndicats et certains analystes en doutent. En fin de compte, lorsqu'un constructeur allemand doit choisir quelle usine fermer, la dernière chose qu'il fait est de réduire la main-d'œuvre dans son propre pays, quelles que soient les raisons rationnelles qui le poussent à le faire.

D'autres constructeurs, principalement chinois, ont manifesté leur intérêt pour la reprise de l'usine, mais il n'a jamais été clair si Audi était si désireuse de vendre à des concurrents.

L'industrie automobile européenne dans la tourmente

D'une certaine manière, l'usine de Bruxelles symbolise l'état de l'industrie automobile européenne. La construction automobile traditionnelle a rendu les constructeurs européens grands, célèbres dans le monde entier, suffisants et parfois arrogants.

Les voitures électriques sont l'avenir, et le rythme de développement est énorme. L'Europe a raté le train. Les challengers, principalement les Chinois et Tesla, font monter la pression grâce à des structures allégées et à de nouvelles méthodes. La transformation est inévitable ; le rythme exact est le facteur décisif.

Quelques jours après la fin de la production automobile à Bruxelles, la Commission européenne présentera un rapport sur l'état d'avancement de la mise en œuvre de la stratégie de Lisbonne. son plan d'action pour préparer l'industrie automobile européenne à l'avenir. Il était trop tard pour une usine qui était l'une des usines exemplaires du groupe VW et de l'ensemble de l'industrie. Trois mille personnes doivent chercher un autre emploi. Peut-être dans l'industrie de la défense...