Le Conseil d'analyse économique (CAE) français et le Conseil franco-allemand des experts économiques (GCEE) ont publié une déclaration commune appelant l'UE à se concentrer sur la décarbonisation du transport routier de marchandises en abandonnant le soutien aux camions à hydrogène. Ils appellent à donner la priorité aux camions électriques à batterie, qui sont considérés comme la solution la plus viable.

Neuf experts du CAE et du GCEE ont signé une lettre ouverte à l'UE, rappelant à l'Union son devoir de décarboniser le transport routier, qui représente une grande partie de nos émissions totales de gaz à effet de serre.

Alors que plusieurs alternatives aux camions diesel actuels continuent d'être proposées, les deux organisations craignent qu'en ne se concentrant pas sur une solution unique, les objectifs de l'Accord de Paris sur le climat et du Green Deal européen ne soient pas atteints.

Le transfert modal et l'optimisation ne représentent que des gains marginaux

La déclaration commune passe en revue toutes les alternatives les plus probables aux camions diesel. Un transfert modal vers les trains et les bateaux pour le transport local de marchandises est rapidement exclu, car la plupart des transports s'effectuent sur de courtes distances avec de multiples arrêts.

En outre, tous les États membres de l'UE ne disposent pas d'une infrastructure ferroviaire développée. Se concentrer sur ce point n'entraînerait que des réductions marginales des émissions de gaz à effet de serre : 6% en Allemagne et moins de 2% en France.

La réduction de la demande de transport (également appelée sobriété) aurait un impact significatif, mais elle est peu probable. Selon les recherches, le transport routier n'augmentera que de 47% entre 2015 et 2050.

L'optimisation des itinéraires actuels et l'utilisation de camions plus grands, comme les éco-combis, ainsi que les améliorations technologiques visant à réduire le poids et les émissions de CO2, pourraient permettre des réductions d'émissions à court terme allant jusqu'à 40%. Toutefois, ces mesures ne permettront jamais de décarboniser totalement le transport routier.

L'hydrogène n'est tout simplement pas viable pour la plupart des transports routiers

Tout cela signifie que la mise en œuvre de camions à zéro émission est nécessaire pour atteindre les objectifs de zéro carbone net. Deux technologies principales sont à l'étude : les camions électriques à batterie et les camions à hydrogène à pile à combustible. Les carburants électriques sont également pris en compte dans le document, mais ils n'éliminent pas les émissions locales et créent souvent plus d'émissions lors de leur production à forte consommation d'énergie.

Si l'on compare l'hydrogène et les batteries, ces dernières apparaissent rapidement comme la solution la plus probable pour remplacer le diesel à l'avenir. L'hydrogène est plus cher et moins efficace sur le plan énergétique (les camions à batterie consomment jusqu'à 50% d'énergie en moins d'un bout à l'autre de la chaîne), il nécessite des investissements plus importants dans les infrastructures et doit être produit de manière durable pour permettre une réelle réduction des émissions de CO2 par rapport au diesel. L'hydrogène n'est donc la solution privilégiée que dans les créneaux où les batteries ne sont pas viables.

Besoin d'investissements dans les infrastructures

Les camions électriques à batterie restent donc la solution la plus viable. Cependant, le CAE et le GCEE ne négligent pas les inconvénients : les camions électriques restent plus chers à l'achat que les camions diesel.

L'UE doit également investir massivement dans l'infrastructure de recharge le long des principaux corridors de transport (avec des technologies telles que le Recharge mégawatt pour réduire les temps de charge) afin d'améliorer la demande et la viabilité des transporteurs. Avec la création d'un plus grand nombre de stations de recharge, le stationnement le long des autoroutes doit également être amélioré en raison des temps d'attente plus longs.