Un tribunal allemand a condamné quatre anciens dirigeants de Volkswagen à des peines de prison pour “fraude et entente”. Près de dix ans se sont écoulés depuis que le plus grand scandale du monde automobile, connu sous le nom de ‘Dieselgate’, a éclaté aux États-Unis. Le groupe Volkswagen avait installé un logiciel de fraude dans ses véhicules afin de contourner les tests antipollution officiels.
Le tribunal de Braunschweig (Allemagne) a condamné deux anciens cadres supérieurs, identifiés uniquement par leur prénom et l'initiale de leur nom de famille dans le message officiel du tribunal. Jens H. devra purger une peine de 4 ans et demi de prison et Hanno J. devra purger une peine de 2 ans et 7 mois derrière les barreaux.
Deux autres dirigeants ont été condamnés à des peines de prison avec sursis. L'un d'entre eux, Heinz-Jakob Neusser, le plus haut gradé et responsable du développement technique chez Volkswagen, a été condamné à un an et trois mois. L'autre est Thorsten D., qui a été condamné à un an et dix mois. Ils peuvent tous faire appel du verdict de cette procédure, qui a débuté en septembre 2021.
“Les autorités, qui sont censées certifier les voitures, n'ont pas été informées que les émissions étaient beaucoup plus élevées dans des conditions de conduite réelles”, a commenté le président du tribunal, Christian Schütz, lors de l'annonce du verdict. “Il est clair que ce comportement n'est pas conforme à la loi”, a-t-il ajouté.
Pas encore terminé
Les quatre hommes rejoignent l'ancienne Rupert Stadler, patron d'Audi, qui a déjà été condamné en juin 2023 par le même tribunal à une peine de prison avec sursis et à une amende de 1,1 million d'euros. Le suspect le plus haut placé, l'ancien PDG du groupe Volkswagen Martin Winterkorn, doit encore comparaître dans un procès séparé qui n'a commencé que l'année dernière en raison des problèmes de santé répétés de l'ancien patron emblématique de VW. Il risque d'être condamné à une peine pouvant aller jusqu'à dix ans de prison. Outre ce procès, 31 autres suspects doivent encore être jugés dans quatre procès différents, selon un porte-parole du tribunal de Braunschweig.
Le dieselgate a été l'un des plus grands scandales de l'industrie allemande et a fortement terni la réputation du premier constructeur automobile européen. Au final, Volkswagen a admis avoir trafiqué jusqu'à 11 millions de ses voitures diesel. À ce jour, et alors que plusieurs procédures sont encore en cours, VW a déjà payé plus de 32 milliards d'euros d'amendes et de compensations.
“Il s'agit de la plus grande fraude jamais commise dans l'industrie automobile”, commente le célèbre analyste allemand Ferdinand Dudenhöffer, “et elle coûtera au final plus de 100 milliards d'euros aux actionnaires de VW, ce qui leur causera un immense préjudice”. Dans le même temps, le Dieselgate a modifié la position de l'industrie à l'égard des autorités. La confiance a disparu et ne revient que lentement entre les parties concernées.
