Stellantis se sépare de son activité d'autopartage et cède la division Free2move à la société d'investissement Mutares, basée à Munich, qui prévoit de déployer davantage de véhicules électriques. Cette transaction s'inscrit dans le cadre de la réorientation stratégique du groupe automobile et devrait être finalisée d'ici fin 2026.

Stellantis et Mutares ont signé un accord en vue de l'acquisition intégrale de Free2move. Cette entreprise de covoiturage propose actuellement des services en libre-service dans 14 grandes villes d'Europe et des États-Unis, accessibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 via son application dédiée.

En Allemagne, ce service est disponible à Berlin, Munich, Cologne, Hambourg, Francfort, Stuttgart et Düsseldorf. En 2024, Share Now a été intégré à Free2move, qui est lui-même né en 2019 de la fusion entre Drive Now, le service d’autopartage de BMW, et Car2Go, l’équivalent de Daimler.

Cette cession s'inscrit dans le cadre de l'approche rigoureuse de gestion financière de Stellantis, telle que décrite dans son ’‘ FaSTLAne 2030 » plan stratégique. Le groupe recentre ses ressources financières sur son cœur de métier, l'automobile, ainsi que sur les régions et technologies clés à forte marge. Grâce à cette initiative, le constructeur multimarque vise à rationaliser son portefeuille et à réduire les complexités opérationnelles dans le secteur des services de mobilité.

“ En nous recentrant sur nos activités automobiles principales, nous renforçons notre capacité à générer des performances à long terme ”, a déclaré Virgilio Cerutti, responsable du développement commercial et des partenariats chez Stellantis. L'entreprise travaille en étroite collaboration avec toutes les parties prenantes afin d'assurer une transition en douceur pour les clients, les partenaires et les collaborateurs.

Plateforme indépendante

Mutares, investisseur spécialisé dans le capital-investissement, prévoit désormais de repositionner Free2move en tant que plateforme indépendante dans le secteur de la mobilité. Parmi les principales priorités pour son développement futur figurent une gestion plus efficace de la flotte internationale de véhicules, la poursuite de l'électrification de cette flotte et une flexibilité opérationnelle accrue. Selon Mutares, des investissements ciblés visent à renforcer la compétitivité dans un contexte de marché difficile,

“ L'activité d'autopartage de Free2move allie une marque forte et reconnue à l'international à un potentiel évident d'amélioration opérationnelle à la suite de sa scission prévue de Stellantis ”, a expliqué Johannes Laumann, directeur informatique de Mutares. Ensemble, ils ont pour objectif de renforcer le modèle économique et de faire de l'entreprise une plateforme indépendante.

Mutares n'est pas un nouveau venu dans le secteur de l'électromobilité : en 2023, cette entreprise basée à Munich a racheté Efacec, un fabricant portugais d'infrastructures de recharge. Son portefeuille comprend également des équipementiers automobiles hautement spécialisés, tels que le groupe FerrAl United, basé à Francfort-sur-le-Main, qui fournit des pièces forgées, des composants moulés et des assemblages usinés à des équipementiers du monde entier.

La finalisation de l'acquisition de Free2move par Mutares reste soumise aux autorisations réglementaires d'usage et aux procédures de consultation des représentants du personnel.

‘ Abandonner le navire ’

Avec cette décision, Stellantis doit être l’un des derniers constructeurs automobiles à se retirer de toutes sortes d’initiatives en matière de mobilité, en l’occurrence l’autopartage. Compte tenu des derniers exercices financiers mouvementés du groupe automobile, cela n'a rien de surprenant, le nouveau PDG, Antonio Filosa, ayant souhaité faire table rase de l'ère de son prédécesseur, Carlos Tavares.

C'est un phénomène récurrent dans le secteur automobile : lorsque tout va bien, les constructeurs automobiles cherchent à diversifier leurs activités, et lorsque la conjoncture se tend, ils souhaitent se recentrer sur leur cœur de métier : la production et la vente de voitures offrant les marges bénéficiaires les plus élevées.

L'un des exemples les plus révélateurs est celui de Volvo, qui, il y a quelques décennies, a investi dans des supermarchés en Suède et à l'étranger, avant de revendre rapidement sa participation lorsque le marché automobile a connu des difficultés. On pourrait penser que les initiatives en matière de mobilité constituent un domaine d’investissement bien plus pertinent pour les constructeurs automobiles, mais une fois de plus, il est apparu clairement que leurs PDG n’ont ni la patience, ni probablement l’expertise nécessaires pour réussir dans un secteur encore en pleine évolution et semé d’embûches.