La Dacia Spring a enfin mûri. Les premières impressions de conduite recueillies au Portugal laissent penser que cette mini-voiture électrique à 17 890 € est passée du statut de simple citadine rudimentaire à celui d’une petite voiture étonnamment performante.

Mais derrière son image de véhicule fabriqué en Europe se cache une formule typiquement chinoise : une batterie CATL, un moteur électrique chinois et un savoir-faire technique qui a permis au groupe Renault de développer ce véhicule en seulement 16 mois.

Dacia a dévoilé sa deuxième génération de Spring en septembre. Elle promettait une citadine électrique plus aboutie, sans pour autant renoncer à sa philosophie du prix imbattable. Les premiers essais routiers internationaux réalisés près de Lisbonne semblent indiquer qu'elle a tenu cette promesse.

La nouvelle Spring est plus confortable, plus stable et plus raffinée que son prédécesseur, tout en conservant un prix remarquablement bas. En Belgique, l'Expression est proposée à partir de 17 890 € et la Journey, mieux équipée, à partir de 19 390 €. Les deux modèles sont équipés d'un moteur électrique de 82 hp, d'une batterie LFP de 27,5 kWh et offrent une autonomie WLTP pouvant atteindre 250 km.

La véritable surprise réside toutefois dans la manière dont Dacia a réussi à allier une amélioration des qualités de conduite à une politique tarifaire très agressive. À mesure que de nouveaux détails sont révélés, on constate que la réponse réside dans un savant mélange de technologie chinoise, de développement accéléré et d’une gestion des coûts sans concession.

Technologie chinoise, assemblage européen

Contrairement à son prédécesseur, entièrement fabriqué en Chine et inspiré de la Renault Kwid, un modèle vieux de dix ans, la nouvelle Spring sort des chaînes de production de l'usine Renault de Novo Mesto, en Slovénie. Mais son caractère européen s'accompagne d'une réserve importante.

Le moteur électrique provient du fournisseur chinois Shanghai E-Drive, tandis que CATL fournit le bloc-batterie. Des ingénieurs chinois ont également participé au développement, qui n'a pris que 16 mois entre la validation de la conception et le lancement de la production.

La Spring partage avec la Renault Twingo la plateforme RGEV Small du groupe Renault, l'empattement et le groupe motopropulseur, mais son développement a été encore plus rapide que celui de sa cousine française, dont la conception avait pris environ deux ans. Un troisième modèle apparenté, la Nissan Pixo, devrait rejoindre la chaîne de production slovène en 2027.

Cette stratégie allie l'expertise chinoise en matière de développement et des composants à prix compétitifs à un assemblage européen, ce qui permet d'éviter les droits d'importation supplémentaires imposés par l'UE sur les véhicules électriques fabriqués en Chine et rend le modèle Spring éligible aux aides liées à la production sur des marchés tels que la France.

Économiser des centaines d'euros sur un écran

Mais la technologie chinoise ne suffit pas à elle seule à expliquer le faible prix de la Spring. Dacia a passé au crible pratiquement chaque composant afin d'éliminer toute dépense superflue.

John Cleworth, directeur de la performance produit chez Dacia, a déclaré à Automotive News Europe que le fait de ne pas équiper le modèle d'entrée de gamme d'un écran tactile central permettait à lui seul d'économiser plusieurs centaines d'euros. À la place, les conducteurs utilisent leur smartphone pour l'infodivertissement, en complément d'un tableau de bord numérique de 7 pouces.

D'autres économies sont moins évidentes. La Spring ne dispose pas des sièges arrière coulissants de la Twingo et ne propose que quatre couleurs de carrosserie, deux niveaux de finition et une seule palette de couleurs pour l'habitacle.

Même l'éclairage et les insignes ont été repensés afin de réduire les coûts de production. Seule la partie supérieure de la signature lumineuse arrière est éclairée, tandis que la partie inférieure réfléchit la lumière. Le logo « Dacia » est moulé directement dans la garniture du hayon, au lieu d'être posé sous forme de composants distincts.

Prises isolément, ces mesures peuvent permettre de réaliser des économies relativement modestes. Ensemble, elles simplifient la fabrication et contribuent à maintenir les prix catalogue en dessous de 20 000 €.

Premiers essais : étonnamment « adultes »

Les premières impressions de conduite en autonomie recueillies au Portugal – où le groupe Renault a apparemment oublié d'inclure Newmobility.news sur sa liste d'invités – laissent penser que Dacia a largement tenu ses promesses.

Les critiques décrivent un Spring bien plus confortable, stable et sophistiqué que son prédécesseur, sans pour autant renoncer à son prix très abordable.

magazine belge Le Moniteur Automobile / Autogids a affiché une consommation moyenne de seulement 13 kWh/100 km, tandis que la France Numerama a affiché une consommation d'environ 12 kWh/100 km sur 182 kilomètres, ce qui laisse entrevoir une autonomie réaliste d'environ 230 km. 01net a même affiché une consommation de 10,2 kWh/100 km.

Il est intéressant de noter que ces chiffres de consommation ne sont pas nettement inférieurs aux 14,4 kWh/100 km que nous avons enregistrés sur 4 157 kilomètres à bord de notre Kia EV6 lors d'un récent road trip à travers les Alpes, l'Italie, l'Albanie et la Grèce.

C'est remarquable quand on sait que la Kia mesure 83 cm de plus, 14 cm de largeur en plus et pèse environ 800 kg de plus que la Spring, qui pèse 1 212 kg. Les différences d'itinéraires, de vitesses et de conditions de conduite rendent difficile toute comparaison directe, mais elles permettent sans aucun doute de mettre en perspective l'efficacité de la petite Dacia.

Les critiques ont particulièrement salué l'amélioration de la tenue de route, le confort de suspension et la moindre sensibilité aux vents latéraux. La Spring inspire désormais beaucoup plus confiance en dehors de la ville.

Toutefois, l'accélération sur autoroute reste modeste, et certains essayeurs ont signalé des bruits de vent, des cliquetis au niveau du tableau de bord et une suspension arrière un peu trop souple sur les routes accidentées.

Le verdict général est encourageant : la Spring est passée d'un petit véhicule électrique rudimentaire à une petite voiture de tous les jours tout à fait crédible. Sa batterie de faible capacité et ses possibilités de recharge limitées restent ses principaux inconvénients. Des essais plus longs devront permettre de déterminer son autonomie en hiver et sur autoroute.

Perte de parts de marché sur un marché en pleine croissance

Dacia a de bonnes raisons de passer à la vitesse supérieure. La Spring de première génération a contribué à créer le segment des mini-voitures électriques abordables en Europe, avec plus de 210 000 exemplaires vendus depuis 2021. Mais la concurrence a rattrapé son retard.

Selon les chiffres de Dataforce, les immatriculations de la marque Spring ont reculé de 4,6 % pour s'établir à 24 512 au cours des neuf premiers mois de 2026, alors même que le segment des microvoitures électriques a progressé de 11,4 %.

Plus surprenant encore, la Renault Twingo, dont les livraisons n'ont commencé qu'en juin, l'avait déjà dépassée avec 25 423 immatriculations. Les ventes européennes de Dacia dans leur ensemble ont également reculé de 9,8 % jusqu'en septembre, alors que le marché global progressait de 6 %.

Des concurrents chinois tels que la Leapmotor T03 et la BYD Dolphin Surf exercent une pression supplémentaire sur les marques européennes traditionnelles à prix abordables. Les futurs véhicules électriques abordables de Volkswagen et de Stellantis promettent d'intensifier la bataille.

La question à 20 000 euros

La liste de prix officielle de Dacia en Belgique montre à quel moment le prix abordable commence à se faire au détriment de certaines fonctionnalités. Les deux versions « Spring » sont équipées de série d’un chargeur CA de seulement 6,6 kW.

Les acheteurs souhaitant bénéficier d'une recharge rapide en courant continu de 50 kW doivent s'acquitter d'un supplément de 490 € pour un pack comprenant également une recharge en courant alternatif de 11 kW et la fonctionnalité « Vehicle-to-Load » (V2L).

Le prix de l'Expression s'élève ainsi à 18 380 €, et celui de la Journey à 19 880 €, hors kit de livraison de 359 € et contribution environnementale de 10 €, facturés séparément. En incluant ces frais, le prix de la Journey à recharge rapide atteint 20 249 €.

À titre de comparaison, la Renault Twingo est proposée à partir de 19 500 € en Belgique, ce qui ne laisse qu'une différence de 110 € entre le modèle d'entrée de gamme de Renault et la Spring Journey, mieux équipée, hors options.

Dacia mise sur sa philosophie « sans fioritures », ses qualités de conduite améliorées et sa politique tarifaire agressive pour reconquérir ses clients. Mais l’enjeu va bien au-delà d’une simple mini-voiture électrique.

L'ironie, c'est que Dacia s'appuie sur le savoir-faire chinois pour défendre le marché européen des voitures d'entrée de gamme contre les constructeurs mêmes qui ont contribué à sa création.