Slechts 600 tot 950 banen te redden na faillissement Van Hool (update)

Gisteren heeft de handelsrechtbank van Mechelen officieel uitspraak gedaan over de Belgische busbouwer Van Hool in Koninghooikt (Lier). Afgelopen vrijdag kwam het nieuws naar buiten dat er nog maar één kandidaat over was voor een overname en snelle doorstart: de combinatie van het Nederlandse VDL, dat zichzelf in 2023 een uitdagend jaar zag tegemoet gaan, en de Duitse vrachtwagenbouwer Schmitz Cargobull.

Het laatste nieuws is dat Guido Dumarey opnieuw een bod heeft uitgebracht op de bussectie van het bedrijf, terwijl de Belgische investeringsmaatschappij CIM geïnteresseerd lijkt in het trailergedeelte van het bedrijf, dat gaat concurreren met Schmitz Cargobull.

Volgens Belga News Agency is echter nog steeds bevestigd dat slechts 600 tot 950 van de huidige 2.500 banen kunnen worden gered. De werknemers worden eerst geïnformeerd door een speciale ondernemingsraadwaarna meer details worden onthuld in een persconferentie.

Geen toekomst voor busbouw in België

Als de cijfers worden bevestigd, zullen er veel minder banen worden gered dan in het oorspronkelijke plan van crisismanager Mark Zwaaneveld. Hij zag geen toekomst voor het bouwen van bussen in België en voorspelde dat 1.116 van de huidige 2.494 banen in de hoofdfabriek van het bedrijf in Koningshooikt (Lier) zouden verdwijnen tegen 2028, 834 dit jaar.

De hele busproductie zou verhuizen naar Skopje, Noord-Macedonië, waar Van Hool een moderne fabriek heeft, terwijl de trucktrailerafdeling en R&D voor de bussen in Koningshooikt zouden blijven.

Dumarey stapt weer in, samen met CIM Capital

Gisteren kwam de Belgische ondernemer Guido Dumarey, die net voor het weekend was opgestapt, plots met een nieuw bod en beweerde dat hij nog meer banen kon redden. Blijkbaar is Dumarey benaderd door ABC, de Amerikaanse distributeur van Van Hool. Dat is opmerkelijk, want de familie Van Hool bezit een derde van de aandelen van ABC.

In België is de familie volledig aan de kant gezet door de faillissementsaanvraag. Verkeerde beslissingen, de pandemie en de gevolgen daarvan, en een nooit eindigende vete binnen de familie hebben de eens zo trotse fabrikant van bussen en vrachtwagentrailers volledig in de vernieling geholpen.

Aanvankelijk wilde Dumarey de busproductie stroomlijnen om de kosten drastisch te verlagen, zodat hij voor eind 2024 een nieuw ERP-systeem (Enterprise Resource Planning) kon implementeren. Hij zou gebruikmaken van direct beschikbare componenten en minder opties en meer gestandaardiseerde functies aanbieden in plaats van verder te gaan op de weg van fabricage op maat, wat vandaag de dag de specialiteit van Van Hool is.

Hij zag ook mogelijkheden voor industriële voertuigen (een grote verscheidenheid aan speciale vrachtwagenopleggers) waar Van Hool nog steeds winstgevend is, wat uitgebreid zou kunnen worden met een defensietak. Nu heeft hij zijn plannen gewijzigd. Blijkbaar is hij alleen geïnteresseerd in het busgedeelte van de deal en laat hij het truckgedeelte over aan een bod van Schmitz Cargobull.

Terwijl Dumarey in zijn eerste voorstel een deel van de busproductie in België wilde houden, verplaatst zijn huidige voorstel deze volledig naar Macedonië. De werknemersvakbonden hebben al met ongeloof gereageerd. Dumarey vermeldt niet hoeveel jobs hij zou redden met deze inhaalbeweging. Als er helemaal geen productie wordt behouden in het Belgische Koningshooikt, hebben ze ernstige twijfels over zijn claim dat er meer banen worden gered.

Een andere partij, CIM Capital, lijkt nu bereid mee te spelen voor de trailergedeelte van het failliete Van Hool. Ook hier pretendeert de bieder "veel meer banen" te redden dan Schmitz Cargobull. Pikant detail: CIM Capital is deels eigendom van Marc Van Hool, onderdeel van de familietak die geen aandelen meer had in de inmiddels failliete busbouwer.

VDL heeft zelf een problematisch jaar

Nu lijkt het meer in de richting te gaan van de oorspronkelijke plannen van Zwaaneveld, maar met veel minder personeel. De busproductie in Koningshooikt zou verdwijnen, omdat VDL zelf bussen produceert in de buurt in Nederland en in het Belgische Roeselare, waar het net een gloednieuwe fabriek voor elektrische bussen in gebruik heeft genomen.

Toch staat VDL Groep er financieel niet best voor. Het bedrijf heeft zijn autofabriek Nedcar in Born moeten sluiten, wat heeft geleid tot het ontslag van 2.000 mensen, waaronder zo'n 700 Belgische grensarbeiders. grensarbeiders. Het nettoresultaat daalde door eenmalige kostens van €298 miljoen naar €82 miljoen.

Tegelijkertijd zag VDL de omzet van de busdivisie met 33% krimpen tot 304 miljoen euro. De belangrijkste reden, aldus VDL, is vertraging in de leveringen door materiaaltekorten (zoals accu's) voor de nieuw ontwikkelde VDL Citea volledig elektrische stadsbus en de opstart van de nieuwe productielocatie in Roeselare. De busdivisie zelf is momenteel verliesgevend.

Toetreding tot de Amerikaanse markt

Toch bevestigde VDL-topman Willem van der Leegte zijn interesse in een overname van Van Hool, waarbij hij inzet op synergieën voor beide. Met een overname krijgt VDL de fabriek van Van Hool in Macedonië, waardoor de huidige busproductie van Van Hool uit Lier daarheen verhuist. Door het aandeel van Van Hool in de Amerikaanse busdealer ABC te krijgen, krijgt VDL essentiële toegang tot de Amerikaanse markt.

Voor de Duitse trucktrailerspecialist Schmitz Cargobull is de overname van de divisie industriële voertuigen van Van Hool interessant vanwege de bestaande expertise in het bouwen van tankopleggers. Maar de vakbonden vrezen dat ook hier het personeel zal afnemen.. Vandaag de dag biedt de secundaire business van Van Hool oplossingen voor bijna elke transporttaak, van bulkgoederen tot streng gereguleerd farmaceutisch transport.

In tegenstelling tot wat eerder werd gedacht, zal Immoroc, dat alle vastgoed bezit, ook in het faillissement worden opgenomen. Ook de fabrieksgebouwen en parkeerplaatsen in Koninghooikt en de nieuwe fabriek in Skopje (Noord-Macedonië) zullen in het faillissement worden betrokken om €200 miljoen van de uitstaande €400 miljoen aan schulden te recupereren. Dat betekent ook dat de familie Van Hool zelf alles zal verliezen.