HoloSolis gaat de grootste fabriek voor fotovoltaïsche panelen in de EU bouwen

De Franse fabrikant HoloSolis gaat Europa's grootste fabriek voor fotovoltaïsche panelen bouwen in Hambach, vlakbij Sarreguemines in de Franse Moezel. Met de bouw is een investering van 710 miljoen euro gemoeid.

De bouw ter plaatse zal naar verwachting in het tweede kwartaal van dit jaar van start gaan en de productie zal in 2025 starten. Het is de bedoeling dat de fabriek 10 miljoen PV-panelen per jaar produceert, gelijk aan de energiebehoefte van 1 miljoen huizen. De fabriek zou ook 1.700 banen creëren.

Sterke Chinese concurrentie

HoloSolis haalde zo'n 850 miljoen euro aan investeringen op, waarvan 710 miljoen euro aan steun van de Franse staat en Europa. "Jarenlang hebben we zonnepanelen gesubsidieerd die aan de andere kant van de wereld zijn gemaakt, nu krijgen we zonnepanelen 'Made in France', zei minister van Industrie Roland Lescure toen hij het nieuws in mei vorig jaar aankondigde.

De nieuwe fabriek, die momenteel wordt gebouwd op een terrein van 50 hectare in de regio Lotharingen, is dus bedoeld om rechtstreeks met China te concurreren. Dit is geen gemakkelijke taak als je bijvoorbeeld weet dat de markt een beetje lijkt af te koelen en er alleen al een voorraad goedkope Chinese zonnepanelen ligt, 140 tot 170 fotovoltaïsche modules, bij havens en Europese bedrijven.

Dit zijn geen cijfers die CEO Jan Jacob Boom-Wichers zorgen baren. "De Europese NZIA-regelgeving voor een net-nul industrie vereist dat 40% van de geïnstalleerde panelen in 2030 uit de EU afkomstig moet zijn. Het NZIA creëert de levensvatbare markt die we nodig hebben," vertelde hij aan de Franse krant La Tribune.

Met de 5GW zon-PV-modules die HoloSolis zal bouwen, mikt het bedrijf op drie markten: residentiële dakpanelen, commerciële en industriële dakpanelen en agrivoltaïsche modules, het dubbele gebruik van land voor de opwekking van zonne-energie en landbouw.

Gekwalificeerd personeel uit de automobielsector

Naast de Franse staat en de EU behoren InnoEnergy en Heraeus tot de belangrijkste investeerders. InnoEnergy noemt zichzelf Europa's grootste incubator voor hernieuwbare energie en wordt gesteund door Engie, Schneider, Siemens en Total. Het Duitse Heraeus, een low-profile technologieconcern met 19.000 werknemers, is gespecialiseerd in edelmetalen en innovatieve technologieën.

Het punt is dat het niet gemakkelijk zal zijn om voldoende gekwalificeerd personeel in de buurt te krijgen. Ineos Grenadier heeft daar bijvoorbeeld ook een fabriek, waar het de Grenadier en andere off-road voertuigen in de toekomst bouwt.

Voor het aanwerven van werknemers zal HoloSolis eerder naar Duitsland kijken. In Saarland is automobieltoeleverancier ZF Friedrichshafen van plan om tegen 2030 tweederde van zijn werknemers te ontslaan. De fabriek in de buurt van Hambach heeft 2.500 grensarbeiders uit Lotharingen en de Elzas in dienst. Ook autofabrikant Ford, die zijn Focus-model in Saarlouis produceert (3.750 werknemers), zal zijn activiteiten in 2025 staken.

In december 2022 lanceerde de EU haar European Solar Photovoltaic Industry Alliance. De alliantie wil de uitrol van fotovoltaïsche zonne-energie in de hele EU versnellen door een industrieel ecosysteem voor zonne-energie te ontwikkelen.