Volkswagen in de aanval in China met ID. Code onderzoek

De autoshow in Beijing begint vandaag, maar Volkswagen heeft gisteren al de toon gezet voor de beurs tijdens de Group Media Night. Wat VW CEO Oliver Blume en zijn bestuursleden op het podium presenteerden, leek op een oorlogsverklaring.

In China, de grootste wereldwijde markt voor auto's, woedt niet alleen een transformatie, maar ook een genadeloze prijzenoorlog tussen lokale fabrikanten. "We hebben een marktaandeel van 20% voor verbrandingsmotoren en slechts 5% voor elektrische auto's. Het is heel logisch dat we een inhaalslag moeten maken", aldus Ralf. Het is heel logisch dat we een inhaalslag moeten maken", zei VW China-baas Ralf Brandstätter in niet mis te verstane bewoordingen.

Oliver Blume, CEO van de VW Group, presenteerde de VW-show energiek en agressief. Hij nam geen blad voor de mond: "We spelen hier geen verdediging. We zijn in de aanval!" Volkswagen heeft aantrekkelijke, technisch volwassen en betaalbare elektrische auto's nodig, zei hij. Lees hieronder hoe het elektrische offensief van Wolfsburg de zaken in China moet redden.

ID. Code voor China

Volkswagen heeft hoge verwachtingen van het komende offensief voor elektrische voertuigen in China in 2026, wanneer de auto's van de Xpeng-samenwerking en de auto's op basis van het China Main Platform zullen debuteren. De Duitse autofabrikant ontwierp een concept, de ID. Code ontworpen om de nieuwe designtaal voor EV's in China te introduceren.

Volkswagen maakt duidelijk dat de ID. Code uitsluitend op China is gericht. "De conceptauto is speciaal ontwikkeld voor Volkswagen-klanten in China", staat letterlijk in het persbericht. De "SUV van de volgende generatie" wordt omschreven als "opvallend atletisch en stijlvol". "Met zijn krachtige, heldere en vloeiende oppervlakken heeft de ID. Code meer weg van een Gran Turismo dan van een SUV uit de vijf meter klasse," schrijft VW.

Voorlopig gaat het bij de conceptauto bijna alleen om het design. VW geeft geen verdere details over de elektrische aandrijving zelf of de verwachte innovaties in de batterij, de elektromotor of het laadgedrag.

"De ID. Code biedt een eerste blik op de toekomst van Volkswagen in China: met een nieuwe designtaal, een nieuwe technologiestandaard en een holistische merkbeleving, specifiek gericht op de behoeften en wensen van onze Chinese klanten", aldus Thomas Schäfer, CEO van het merk Volkswagen. Op deze manier luiden we samen met onze Chinese partners een nieuw tijdperk van mobiliteit in China in."

Nieuwe ontwerpstrategie

Het concept voor de Chinese markt is gebaseerd op een nieuwe designstrategie die is ontwikkeld door Andreas Mindt, hoofdontwerper van Volkswagen, en zijn team. Het rust op drie pijlers: "stabiliteit, sympathie en de 'geheime saus'", zoals de fabrikant schrijft.

Vanaf nu bepalen deze drie pijlers het wereldwijde design van Volkswagen, maar de elementen kunnen worden aangepast aan de "behoeften en wensen van onze Chinese klanten". De strategie zal in de toekomst het wereldwijde design bepalen, maar de eerste interpretatie in de vorm van de ID. Code is alleen relevant voor China.

"We hebben de drie pijlers van onze designstrategie aangepast en individueel op China afgestemd om de auto-idealen van onze klanten tussen Beijing en Hong Kong te realiseren," zegt Mindt. Dit heeft geresulteerd in een interpretatie van de SUV van morgen die er zowel snel als futuristisch uitziet en volledig nieuwe accenten zet met zijn vloeiende oppervlakken, dominante wielkasten en technologiegerichte look."

Stabiliteit, sympathie, 'geheime saus'

De "stabiliteit" van de ID. Code combineert de "ongewoon slanke en dus sportieve cabine voor een SUV en de zeer krachtige wielkasten. De wielen van de conceptauto zijn een royale 24 inch groot.

De "sympathie" wordt bereikt door de carrosserieverhoudingen en "door de zuivere vormen van de perfect vormgegeven gulden snede van de carrosserie en grafische elementen zoals de vriendelijke uitstraling van de voorkant", mede dankzij de interactieve verlichtingssystemen.

Dat brengt ons bij de derde pijler, de 'geheime saus'. De nieuwe verlichtingssystemen krijgen de "menselijke, interactieve twinkelende oogfunctie". De 'geheime saus' blaast dus "virtueel leven in de conceptauto. Daarnaast maakt AI-gestuurde interactie een nieuw niveau van mens-machine communicatie mogelijk."

Technisch gezien is de ID. Code ontworpen voor volledig geautomatiseerd rijden tot niveau 4 (de bestuurder kan de EV besturen of de controle en verantwoordelijkheid overdragen aan de auto). In dat geval kan de ID. Code communiceren met zijn omgeving.

De basis hiervoor is de 'Light Cloud' met interactieve '3D Eyes' (een lichtbalk onder de motorkap) en een LED-scherm in de semi-transparante voorkant. Deze elementen communiceren niet alleen met andere weggebruikers, maar voorzien de bestuurder ook van informatie: "De systemen worden actief wanneer de bestuurder of een geautoriseerde gebruiker nadert. De ID. Code start een visueel en akoestisch welkomstscenario en voorziet de bestuurder en passagiers direct van de actuele weersverwachting voor de komende twee uur."

Slimme ramen

Een andere innovatie: semi-transparante displays, bekend als 'Smart Windows', zijn geïntegreerd in de raamoppervlakken. Zodra de bestuurder nadert, verschijnt er een AI-ondersteunde avatar op de displays van de betreffende voorruit.

Het voorziet de bestuurder direct van belangrijke informatie en herinnert hem/haar er bijvoorbeeld aan om een paraplu mee te nemen als er regen wordt voorspeld. Dezelfde avatar wordt ook gebruikt in het interieur, "als de perfecte bijrijder ondersteunt hij de bestuurder en voorziet hij passagiers van allerlei informatie."

Volgens VW is het interieur van de concept car een "zeer variabele lounge met online connectiviteit. De uitrusting maakt reizen leuker en comfortabeler dan ooit tevoren". Alle materialen zijn huisdiervrij. Naast de eerder genoemde avatar zorgen hoogwaardig geluid, sfeerverlichting en airconditioningsystemen "voor reiscomfort zoals in een privéjet", aldus VW.

Als het stuurwiel bijvoorbeeld wordt ingetrokken in de autonome rijmodus, kunnen de voorstoelen 180 graden worden gedraaid zodat gezinsleden communicatiever tegenover elkaar kunnen zitten. De stoelen kunnen ook in een slaapstand worden gezet voor langere ritten.

Submerk ID. UX

De ID. Code-studie is slechts één aspect van VW's strategie om klanten te winnen voor zijn elektrische auto's in China. De autofabrikant kondigde ook het volledig elektrische submerk ID. UX aan, waarmee VW nieuwe klanten wil winnen in China.

Volgens VW "is dit submerk met volledig elektrische, lifestyle-georiënteerde modellen ontworpen om vooral jongere klanten aan te spreken." Met andere woorden, met seriemodellen die het ID. Code hebben.

De hele ID.-familie zal tegen 2030 uitgroeien tot 16 modellen, waaronder vijf elektrische voertuigen van ID. UX, die allemaal zullen debuteren in 2027. Het eerste model van het nieuwe submerk is de ID. Unyx, die dit jaar in China op de markt komt. Het zal hoogstwaarschijnlijk de VW-aanpassing zijn van de Cupra Tavascan die in China wordt gebouwd, een van de huidige MEB-gebaseerde modellen.

"Volkswagen versterkt zijn ecosysteem van productie, ontwikkeling, inkoop en batterijproductie in China. Tegen het einde van het jaar zal het aantal werknemers in de R&D-vestiging in Anhui alleen al zijn gegroeid tot 3.000, "legt het bedrijf uit.

"Het merk intensiveert ook de lokalisatie om de ontwikkelingscycli aanzienlijk te verkorten. Chinese partners zoals XPeng, Horizon Robotics en Thundersoft worden in een vroeg stadium in het ontwikkelingsproces geïntegreerd," gaat het verder.

"Twee nieuwe middenklassers zijn gepland voor 2026 in samenwerking met XPeng. Werknemers van de Carizon joint venture met Horizon Robotics en de CarThunder joint venture met Thundersoft houden zich bezig met de ontwikkeling van innovatieve systemen voor autonoom rijden, infotainment en connectiviteit," besluit het persbericht.