Dieselgate: Continenal beboet voor 100 miljoen euro

Autotoeleverancier Continental heeft ingestemd met een boete van 100 miljoen euro die door aanklagers is opgelegd voor haar betrokkenheid bij het beruchte dieselgate-emissieschandaal. De boete was te wijten aan een "nalatige schending van toezichthoudende taken", wat betekent dat het bedrijf te weinig deed om de verantwoordelijkheid en managers te inspecteren voor de levering van motorbesturingseenheden en aanverwante software die later bekend werd als 'sjoemelcomputers'.

Het Openbaar Ministerie in Hannover maakte de straf bekend als onderdeel van een lopend onderzoek naar verschillende autobedrijven en toeleveranciers in verband met het sjoemelen met emissies. ZF Friedrichshafen werd al veroordeeld voor 42,5 miljoen euro, terwijl Bosch 90 miljoen euro kreeg voor zijn rol in het dieselgate-schandaal. Aangezien de laatste een leverancier van onderdelen voor sjoemelsystemen was, zijn beide veroordelingen op hetzelfde niveau, maar worden ze als 'relatief licht' beschouwd.

Winsten confisqueren

In het geval van Continental, met hoofdkantoor in Hannover, heeft 95 miljoen euro van de boete betrekking op het geld dat is verdiend met de verkoop van de eenheden en software aan de Volkswagen groep. De resterende 5 miljoen euro is een boete. Het Openbaar Ministerie zei dat het de winst van Continental uit haar betrokkenheid bij het schandaal in beslag wilde nemen. Het heeft het bedrijf zes weken de tijd gegeven om te betalen.

Alle hierboven genoemde leveranciers zijn beboet om dezelfde reden ("nalatig plichtsverzuim"), omdat dit de enige rechtsgrondslag in Duitsland is op basis waarvan advocaten hen binnen dit kader kunnen vervolgen.

Continental bevestigde in een verklaring dat er geen beroep zal worden aangetekend tegen de boete. Het bedrijf benadrukte dat samenwerking met de aanklager en het versterken van de nalevingsstructuren doorslaggevende factoren waren bij het bepalen van het boetebedrag. De boete zal geen significante invloed hebben op de winst in 2024, aangezien er in eerdere boekjaren voorzieningen zijn getroffen voor dergelijke verplichtingen.

12 miljoen motorbesturingseenheden

Het schandaal, algemeen bekend als dieselgate, dook voor het eerst op in 2016 en heeft sindsdien een grote impact gehad op de wereldwijde auto-industrie. Er werd onthuld dat voertuigen waren uitgerust met software die was ontworpen om te sjoemelen met emissietests, waardoor de werkelijke vervuilingsniveaus veel hoger waren dan toegestaan.

De voormalige powertrain divisie van Continental leverde meer dan 12 miljoen motorbesturingseenheden die autofabrikanten, waaronder Volkswagen Group, gebruikten om de emissieregelgeving te omzeilen.

In januari van dit jaar verklaarde de administratieve rechtbank van Sleeswijk-Holstein, Duitsland, dat de update voor dieselmotoren die Volkswagen voorstelde in de nasleep van dieselgate ook illegaal was. De rechtszaak tegen Martin Winterkorn, de toenmalige CEO van VW Group, loopt nog steeds.