De Lijn breidt zijn vloot van elektrische bussen uit met nog eens 350 voertuigen van BYD en Daimler. De BYD-bussen zijn de laatste van een raamovereenkomst uit 2023 voor 500 elektrische bussen, die kritiek uitlokte van Belgische belanghebbenden omdat er niet werd gekozen voor de lokale busfabrikanten VDL en Van Hool, die sindsdien beide failliet zijn gegaan.
De eerste BYD-bussen voor De Lijn zijn in juni van dit jaar in gebruik genomen en het lijkt erop dat de Vlaamse openbaarvervoermaatschappij tevreden is over deze bussen. De Lijn heeft besloten om zijn derde en laatste optie te activeren om het contract voor 500 bussen, dat eind 2023 voor het eerst met de Chinese fabrikant werd gesloten, te voltooien.
Alleen kleine bestellingen voor Van Hool/VDL
Deze grote bestelling leidde tot controverse op dat moment omdat de lokale busfabrikant Van Hool de aanbesteding niet kreeg. Dit droeg bij aan het faillissement van het Belgische bedrijf, dat later werd overgenomen door zijn Nederlandse concurrent, VDL Group. Sindsdien is er een klein aantal gelede e-bussen besteld bij VDL.
Er is geen reden opgegeven voor de voorkeur voor BYD en Daimler, maar lagere aankoopprijzen en snellere levertijden zijn waarschijnlijk belangrijke factoren. Zoals het er nu uitziet, zal De Lijn nog eens 268 12 meter lange e-bussen van BYD ontvangen, die in Europa worden gebouwd en vanaf het tweede kwartaal van 2027 zullen worden geleverd.
Nieuw kader voor 500 bussen met Daimler
De 80 Mercedes eCitaro-bussen van de Duitse fabrikant Daimler maken deel uit van een nieuwe raamovereenkomst voor maximaal 500 bussen, met een potentiële totale investering van 303 miljoen euro. De eerste voertuigen worden in het eerste kwartaal van 2027 geleverd, en als de ervaringen positief zijn, volgen er nog meer.
Turbo voor de elektrificatie van het buspark
Deze enorme investeringen in elektrische bussen zijn nodig om te vernieuwen. De verouderde busvloot van De Lijn. De Vlaamse minister van Mobiliteit Annick De Ridder heeft onlangs een “Turbo” van 400 miljoen euro toegekend aan de openbaarvervoermaatschappij om de elektrificatie in 2025 te versnellen. Tegen 2035 wil De Lijn een volledig emissievrije vloot van meer dan 2.000 e-bussen exploiteren.
Het lijkt erop dat Opel voor zijn e-bussen een mix van merken gebruikt, waarbij Iveco en Ciparticipating vaak betrokken zijn via Onderaannemers van De Lijn. Maar VDL hoopt dat De Lijn, met een geplande jaarlijkse doelstelling van 200 nieuwe e-bussen, hen in aanmerking zal nemen voor de volgende aanbesteding.
